Nashville Predators har vunnit fyra av sina fem senaste matcher, vilket väckt snack om en återkomst driven av Steven Stamkos och unga spelare som Ozzy Wiesblatt. Wiesblatts överkroppsskada håller dock honom borta i 8–10 veckor efter en kollision i torsdagens 2–1-övertidsseger mot Florida Panthers. Laget ligger på 10–13–4 och behöver fortfarande en stark push för slutspelsplatser.
Nashville Predators senaste prestationer har injicerat ny energi i en säsong som inleddes svagt. Efter ett splittrat oktober har laget säkrat fyra vinster på sina fem senaste matcher, inklusive en 2–1-övertidsseger över Florida Panthers på torsdagen, en 5–1-seger mot Calgary Flames den 2 december och segrar mot Detroit Red Wings och Chicago Blackhawks. Denna svit har sett Predators göra 15 mål i sina tre senaste segrar, med vass puckrörelse som återupplivat anfallet.
Steven Stamkos har varit central i vändningen med sex poäng på sina fem senaste matcher, inklusive ett övertidsmål mot Panthers och sin 1 200:e karriärpoäng. Den erfarne forwarden, värvad av general manager Barry Trotz, har skiftat narrativen kring sin minskade produktion. Samtidigt har rookierna Reid Schaefer och Ozzy Wiesblatt tillfört intensitet i botten av formationen, där båda gjort sina första NHL-mål under perioden. Deras fysiska spel har kompletterat veteranerna och hjälpt laget att återfinna kämparandan.
Målvakten Juuse Saros har också klivit fram, med 30 räddningar mot Panthers och 27 mot Flames. Ändå ligger hans räddningsprocent för säsongen på .897, under hans karriärsnitt på .913, och Predators rankas 28:a i insläppta mål per match.
Framgången dämpades av skador. Wiesblatt, en förstanominerad från 2020 med fyra poäng (1 mål, 3 assist) på 24 matcher den här säsongen, ådrog sig en överkroppsskada i Panthers-matchen efter kollision med Carter Verhaeghe och lagkamraten Michael McCarron. Han är borta 8–10 veckor. Backen Justin Barron, med fyra assist på 19 matcher, är veckovis med en överkroppsskada och har placerats på skadelistan.
Med 10–13–4 ligger Nashville sex poäng efter Chicago i wild card-racet. Medan mediokriteten i Western Conference ger hopp måste laget hålla denna form för att nå cirka 110 poäng för en slutspelsplats. Frågor kvarstår om detta är en äkta revival eller tillfällig boost inför potentiella byten med spelare som Stamkos och Jonathan Marchessault.