Reinier de Ridder, ancien champion ONE à deux divisions, a admis avoir douté de son avenir dans le combat après de graves complications de santé suite à sa défaite à l'UFC Vancouver. Le combattant a souffert d'anémie et d'épuisement persistants pendant des semaines, affectant son entraînement et ses activités quotidiennes. Malgré ce revers, la santé de de Ridder s'est rétablie et il est prêt à revenir à l'UFC 326.
La prometteuse série de Reinier de Ridder à l'UFC s'est arrêtée en octobre à l'UFC Vancouver, où il a été stoppé par Brendan Allen. Avant cela, de Ridder avait signé avec l'UFC en 2024 et remporté ses quatre premiers combats, dont une victoire notable sur l'ancien champion Robert Whittaker. Cependant, le calendrier intense de cinq combats en 11 mois a prélevé son tribut sur son corps. Les examens médicaux post-combat ont révélé des problèmes graves. « À tous les niveaux, mes analyses sanguines, tout était dans un état lamentable », a déclaré de Ridder lors du Media Day de l'UFC 326. « Tout était mauvais. Mais ce qui ressortait surtout, une anémie sévère, un nombre de globules rouges très, très bas. J'ai juste épuisé mon corps à l'extrême, en gros. » Les complications se sont étendues au-delà de l'octogone. De Ridder a peiné pendant des semaines, incapable de terminer ses sessions d'entraînement ou même de monter des escaliers sans fatigue. « Il y a eu un moment où je pensais : ‘Je ne pourrai peut-être jamais arranger ça. Ce pourrait être fini’ », a-t-il raconté. Identifier le problème a apporté un certain soulagement, mais la récupération a nécessité un traitement intensif et du temps pour rebâtir sa force. Réfléchissant à sa décision de combattre malgré sa condition connue, de Ridder a reconnu le risque. « Avec l'opportunité là, probablement que je prendrais la même décision stupide de combattre à nouveau, parce que c'était trop bien », a-t-il dit. « J'étais sur une telle lancée. Je savais que mon corps n'était pas prêt, mais je pensais juste que si je pouvais le sortir au premier round — et j'étais proche — alors on ne parlerait pas de ma santé en ce moment. » Heureusement, les problèmes de santé de de Ridder ont été résolus. Il est programmé pour affronter Caio Borralho dans le co-événement principal de l'UFC 326 à Las Vegas ce week-end.
