Reinier de Ridder, före detta tvådivisionmästare i ONE, erkände att han tvivlade på sin fighterframtid efter allvarliga hälsokomplikationer följande förlusten på UFC Vancouver. Fightersen drabbades av anemi och utmattning som dröjde sig kvar i veckor och påverkade hans träning och vardagliga aktiviteter. Trots motgången har de Ridders hälsa återhämtat sig och han är redo för comeback på UFC 326.
Reinier de Ridders lovande svit i UFC tog slut i oktober på UFC Vancouver, där han stoppades av Brendan Allen. Innan dess hade de Ridder skrivit på för UFC 2024 och säkrat segrar i sina första fyra matcher, inklusive en uppmärksammad seger över forne mästaren Robert Whittaker. Det intensiva schemat med fem fighter på 11 månader tog dock hårt på hans kropp. Post-matchens medicinska undersökningar avslöjade allvarliga problem. „På alla plan, mina blodvärden, allt var i soporna“, sade de Ridder under UFC 326 Media Day. „Allt var dåligt. Men mest iögonfallande var allvarlig anemi, mycket, mycket lågt antal röda blodkroppar. Hade helt enkelt kört kroppen i botten.“ Komplikationerna sträckte sig utanför oktagonen. De Ridder kämpade i veckor och kunde varken slutföra träningspass eller klättra i trappor utan att bli utmattad. „Det fanns en period då jag tänkte: ‘Jag kanske aldrig fixar det här. Det kanske är över’“, mindes han. Att identifiera problemet gav viss lindring, men återhämtningen krävde omfattande behandling och tid för att återuppbygga styrkan. När han reflekterade över beslutet att fighta trots att han kände till sitt tillstånd erkände de Ridder risken. „Med den chansen framför mig skulle jag troligen fatta samma dumma beslut igen, för det var alldeles för häftigt“, sade han. „Jag var i en sån svit. Jag visste att kroppen inte var med, men jag tänkte att om jag kunde få ut honom i första ronden – och jag var nära – så skulle vi inte prata om min hälsa nu.“ Som tur är har de Ridders hälsoproblem lösts. Han är bokad att möta Caio Borralho i co-main eventet på UFC 326 i Las Vegas i helgen.