L'ancienne nageuse universitaire Riley Gaines et la représentante Alexandria Ocasio-Cortez ont échangé des critiques acerbes sur X après que Gaines a publié une photo d'un rassemblement à New York. Cet échange a mis en lumière les tensions autour de la participation transgenre aux sports féminins et des idéologies politiques. Gaines a ensuite défié Ocasio-Cortez pour un débat public.
L'échange a commencé le 27 octobre 2025, lorsque Riley Gaines a partagé une photo du rassemblement « New York Is Not For Sale » au Forest Hills Stadium à Queens, où la représentante Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) et le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) sont apparus pour soutenir le candidat à la mairie de New York Zohran Mamdani, un socialiste démocrate et membre de l'assemblée d'État. « Nous sommes détruits de l'intérieur », a légendé Gaines l'image. (reutersconnect.com)
Ocasio-Cortez a répondu plus tard le 27 octobre avec une pique sur le résultat universitaire de Gaines : « Peut-être que si vous canalisiez toute cette colère pour nager plus vite, vous n'auriez pas fini cinquième », faisant référence aux championnats NCAA de 2022. Gaines a terminé cinquième ex aequo dans le 200 yards nage libre féminin cette année-là, aux côtés de Lia Thomas. (mediaite.com)
Gaines a répondu sur X ce jour-là, écrivant : « C'est toujours ‘nous soutenons les droits des femmes !’ jusqu'à ce que ce soit une femme qui veuille le droit de concourir & se changer sans hommes médiocres. Gardez vos hommes mentalement malades hors de nos sports, vestiaires, prisons, etc. » Elle a ajouté plus tard : « C'est toujours hilarant quand ils pensent avoir réussi un ‘gotcha’ en pointant que j'étais la 5e femme la plus rapide de la nation mais ils oublient commodément l'homme médiocre qui était classé 462e dans la division masculine lol. Idiote misogyne. » (Les deux déclarations étaient des publications de Gaines sur X.) (dailywire.com)
Ce soir-là, Gaines est apparue sur The Ingraham Angle de Fox News et a lancé un défi de débat : « Je débattrai avec elle quand elle veut. Elle peut défendre le socialisme — je défendrai le capitalisme. Elle peut défendre l'élimination de Dieu — je défendrai une vision du monde biblique. Elle peut défendre le sacrifice d'enfants — je défendrai la sainteté de la vie. » Elle est une All-American 12 fois et anime le podcast OutKick « Gaines for Girls ». (mediaite.com)
Ocasio-Cortez a rejeté l'invitation en disant : « Et je voudrais défier cette personne à trouver un vrai travail. » Gaines a répondu : « J'ai un vrai travail. Je suis mère. C'est le travail le plus important & gratifiant du monde », une remarque faite quelques semaines après qu'elle a annoncé la naissance de sa fille. (mediaite.com)
Cet échange souligne le débat en cours sur la participation transgenre aux sports féminins, un sujet qui a attiré l'attention nationale après que Thomas est devenue la première athlète ouvertement transgenre à remporter un titre NCAA Division I en mars 2022 et à terminer cinquième ex aequo avec Gaines dans le 200 yards nage libre lors du même championnat. Les critiques de Thomas citent souvent un classement « 462e » masculin avant sa transition ; les analystes ont noté que ce chiffre se rapporte à un événement spécifique et que Thomas a réalisé des temps compétitifs nationaux masculins en nage libre longue distance avant sa transition. (washingtonpost.com)