Perenang perguruan tinggi mantan Riley Gaines dan Wakil Alexandria Ocasio-Cortez bertukar kritik tajam di X setelah Gaines memposting foto dari rapat di Kota New York. Pertukaran tersebut menyoroti ketegangan mengenai partisipasi transgender dalam olahraga wanita dan ideologi politik. Gaines kemudian menantang Ocasio-Cortez untuk debat publik.
Pertukaran bolak-balik dimulai pada 27 Oktober 2025, ketika Riley Gaines membagikan foto dari rapat “New York Is Not For Sale” di Forest Hills Stadium di Queens, di mana Wakil Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) dan Sen. Bernie Sanders (I-Vt.) muncul untuk mendukung calon walikota Kota New York Zohran Mamdani, seorang Sosialis Demokratis dan anggota majelis negara bagian. “Kami sedang dihancurkan dari dalam,” tulis Gaines sebagai keterangan gambar. (reutersconnect.com)
Ocasio-Cortez membalas kemudian pada 27 Oktober dengan sindiran pada hasil perguruan tinggi Gaines: “Mungkin jika Anda arahkan semua kemarahan ini untuk berenang lebih cepat, Anda tidak akan finis kelima,” merujuk pada kejuaraan NCAA 2022. Gaines finis kelima secara bersama dalam 200 yard gaya bebas putri tahun itu, selesai bersama Lia Thomas. (mediaite.com)
Gaines merespons di X hari itu, menulis, “Selalu ‘kami mendukung hak perempuan!’ sampai itu perempuan yang ingin hak untuk bersaing & berganti pakaian bebas dari pria kurang dari biasa-biasa saja. Simpan pria sakit mental Anda dari olahraga kami, ruang ganti, penjara, dll.” Ia kemudian menambahkan, “Selalu lucu ketika mereka pikir mereka berhasil ‘gotcha’ dengan menunjuk saya adalah perempuan kelima tercepat di negara tapi mereka dengan nyaman lupa pria biasa-biasa saja yang peringkat 462 di divisi pria lol. Bodoh misoginis.” (Kedua pernyataan itu adalah postingan Gaines di X.) (dailywire.com)
Malam itu, Gaines muncul di The Ingraham Angle Fox News dan mengeluarkan tantangan debat: “Saya akan debat dengannya kapan saja. Dia bisa bela sosialisme — saya bela kapitalisme. Dia bisa bela menghapus Tuhan — saya bela pandangan dunia Alkitabiah. Dia bisa bela pengorbanan anak — saya bela kesucian hidup.” Ia adalah All-American 12 kali dan menjadi host podcast OutKick “Gaines for Girls.” (mediaite.com)
Ocasio-Cortez menolak undangan itu dengan, “Dan saya ingin menantang orang ini untuk dapatkan pekerjaan sungguhan.” Gaines membalas, “Saya punya pekerjaan sungguhan. Saya ibu. Itu pekerjaan paling penting & bermanfaat di dunia,” sebuah pernyataan yang datang beberapa minggu setelah ia mengumumkan kelahiran putrinya. (mediaite.com)
Pertukaran ini menekankan perdebatan yang sedang berlangsung mengenai partisipasi transgender dalam olahraga wanita, topik yang melonjak ke sorotan nasional setelah Thomas menjadi atlet transgender terbuka pertama yang memenangkan gelar NCAA Division I pada Maret 2022 dan finis kelima bersama Gaines dalam 200 yard gaya bebas di kejuaraan yang sama. Kritikus Thomas sering mengutip peringkat “462” pria sebelum transisinya; analis mencatat bahwa angka itu merujuk pada acara spesifik dan bahwa Thomas mencatat waktu kompetitif nasional pria dalam gaya bebas jarak jauh sebelum transisi. (washingtonpost.com)