Sadie Sink, qui joue Max dans Stranger Things, a partagé son avis selon lequel Eleven périt à la fin de la cinquième saison lors d'une apparition à The Tonight Show. La série Netflix a délibérément laissé son sort ouvert à interprétation, suscitant un débat parmi les fans et les membres de la distribution. L'avis de Sink contraste avec un rebondissement narratif suggérant sa survie.
Sadie Sink est apparue dans The Tonight Show avec Jimmy Fallon peu après la diffusion du final de la saison 5 de Stranger Things sur Netflix. Elle a exprimé sa conviction que le personnage de Millie Bobby Brown, Eleven, trouve la mort dans l'épisode. « Qu'en pense-je ? Je pense qu'elle est morte », a déclaré Sink. « Est-ce une opinion brûlante ou quoi ? L'histoire de Mike est juste une dernière histoire, et ensuite ils disent adieu à l'enfance. C'est une histoire finale, et c'est tout. C'est juste une façon de faire face. C'est plus fort [comme ça], n'est-ce pas ? »
Le final montre Eleven se sacrifiant au milieu de la destruction de l'Upside Down. Cet acte vise à empêcher l'armée d'exploiter son sang pour créer des bébés superpuissants, potentiellement générant une nouvelle menace comme Henry Creel, alias Vecna. Cependant, le personnage de Finn Wolfhard, Mike, contrebalance cela dans les scènes finales en racontant une histoire de survie d'Eleven, accompagnée d'images d'elle dans un refuge lointain.
L'acteur Gaten Matarazzo, qui incarne Dustin, a offert une perspective nuancée à Variety. Il a choisi de ne pas révéler publiquement son interprétation personnelle, déclarant : « Je veux garder ça privé. » Matarazzo a souligné l'attrait de l'ambiguïté : « Je pense que ce qui fonctionne pour vous et rend la fin de la série meilleure pour vous est correct. Vous avez le droit de débattre, mais ce que vous voulez qu'elle soit pour vous est génial. Je pense qu'ils ont très bien géré cette ligne, car j'ai déjà remarqué une division 50/50 parmi les fans sur ce qu'ils croient. »
Il a ajouté une note poignante sur l'arc d'Eleven : « Ce qui est si tragique dans la fin de l'histoire d'Eleven, c'est que la normalité ne serait jamais garantie pour les gens qu'elle aime si elle était là. Elle ne l'a pas vu comme juste, et je pense que c'était un choix magnifique de terminer son histoire de cette façon. »
Le cocréateur de la série a expliqué la conception délibérée de la fin. Il n'y avait aucun scénario excluant Eleven du final avec ses amis. Dès le début de l'écriture de la saison 5, l'équipe s'est décidée pour le moment « Je crois », où les personnages embrassent l'histoire de Mike. « C'était très tôt dans le processus d'écriture de cette saison que nous avons compris exactement comment raconter cette histoire et atterri sur le moment ‘Je crois’ », a déclaré le cocréateur. Ce choix a façonné toute la saison, en partant de la scène du sous-sol pour assurer une conclusion appropriée.