Sadie Sink, die Max in Stranger Things spielt, teilte ihre Ansicht, dass Eleven am Ende der fünften Staffel der Serie umkommt, während eines Auftritts bei The Tonight Show. Die Netflix-Serie ließ ihr Schicksal bewusst interpretationsoffen, was Debatten unter Fans und Castmitgliedern auslöste. Sinks Meinung kontrastiert mit einer narrativen Wendung, die auf Überleben hindeutet.
Sadie Sink war kurz nach der Ausstrahlung des Stranger-Things-Staffel-5-Finals auf Netflix in The Tonight Show mit Jimmy Fallon zu Gast. Sie äußerte ihre Überzeugung, dass Millie Bobby Browns Charakter Eleven in der Episode ihr Ende findet. „Was denke ich? Ich denke, sie ist tot“, sagte Sink. „Ist das eine heiße Meinung oder so? Mikes Geschichte ist nur eine letzte Geschichte, und dann verabschieden sie sich von der Kindheit. Das ist eine letzte Erzählung, und das war’s. Es ist nur eine Bewältigungsstrategie. Es ist stärker [so], oder?“
Das Finale zeigt Eleven, wie sie sich inmitten der Zerstörung des Upside Down opfert. Dieser Akt soll verhindern, dass das Militär ihr Blut ausnutzt, um superkräftige Babys zu züchten, was potenziell eine weitere Bedrohung wie Henry Creel, auch bekannt als Vecna, hervorbringen könnte. Allerdings kontert Finn Wolfhards Charakter Mike dies in den Schlussszenen, indem er eine Geschichte von Elecens Überleben erzählt, begleitet von Bildern von ihr in einem fernen Unterschlupf.
Castmitglied Gaten Matarazzo, der Dustin spielt, bot Variety eine nuancierte Sichtweise. Er wollte seine persönliche Interpretation nicht öffentlich preisgeben und sagte: „Ich möchte das privat halten.“ Matarazzo betonte den Reiz der Mehrdeutigkeit: „Ich denke, was für dich funktioniert und die Serie für dich besser abschließt, ist richtig. Du hast das Recht, darüber zu debattieren, aber was du dafür haben möchtest, ist großartig. Ich denke, sie haben diese Linie sehr gut balanciert, weil ich schon eine 50/50-Aufteilung unter den Fans bemerkt habe, was sie glauben.“
Er fügte eine rührende Notiz zu Elecens Bogen hinzu: „Was so tragisch am Ende von Elecens Geschichte ist, dass Normalität für die Menschen, die sie liebt, nie garantiert wäre, wenn sie da wäre. Sie hat das nicht als fair gesehen, und ich denke, es war eine wunderschöne Wahl, ihre Geschichte so zu beenden.“
Der Co-Creator der Serie erklärte die bewusste Gestaltung des Endes. Es gab kein Szenario, das Eleven vom Finale mit ihren Freunden ausschloss. Schon früh in der Schreibphase für Staffel 5 einigte sich das Team auf den ‚I believe‘-Moment, in dem die Charaktere Mikes Geschichte annehmen. „Es war sehr früh im Schreibprozess dieser Staffel, als wir herausfanden, wie wir diese Geschichte erzählen und auf den ‚I believe‘-Moment stießen“, sagte der Co-Creator. Diese Entscheidung prägte die gesamte Staffel, beginnend mit der Keller-Szene, um ein passendes Ende zu gewährleisten.
