Der Netflix-Hit Stranger Things beendete seinen fast zehnjährigen Lauf mit einer zweistündigen Serienfinale am 31. Dezember 2025. Die fünfte und letzte Staffel rundet das Sci-Fi-Horror-Mysterium ab, das seit 2016 mit 1980er-Nostalgie die Zuschauer fesselte. Die Serie wurde für ihre Kernbeziehungen und Monstersequenzen gelobt, erhielt aber Kritik, weil sie mit der Zeit überladen wurde.
Stranger Things, das 2016 uraufgeführt wurde, wurde zu einer der beliebtesten Serien von Netflix und vermischte Sci-Fi-Horror, Mystery und 1980er-Einflüsse von Steven Spielberg, Stephen King und Dungeons & Dragons. Die Serie fesselte Zuschauer mit Geschichten von Kindern, die ihren Freund vor furchterregenden übernatürlichen Bedrohungen retten, und etablierte Netflix' Binge-Watching-Modell für Originalinhalte.
Die fünfte Staffel, in zwei Teilen veröffentlicht, adressierte frühere Probleme der Überfrachtung durch neue Charaktere und komplexe Lore. Die NPR-Kritikerin Linda Holmes bewertete sie mit einem soliden B und merkte an, sie wirke stellenweise unfokussiert, excelliere aber in Kernbeziehungen und packenden Monster-Szenen. „Wenn es gut ist, ist es immer noch wirklich gut“, sagte Holmes. Das Finale vereinfacht die Erzählung, während die Gruppe in eine alternative Albtraumwelt vordringt, um ein Monster zu besiegen und Kinder zu retten, und zu den Ursprungsprinzipien der Serie zurückkehrt.
Von den Duffer-Brüdern erschaffen, endet Stranger Things nach fast 10 Jahren, doch die Franchise geht weiter. Eine animierte Serie, die zwischen bestehenden Staffeln angesiedelt ist, kommt 2026 auf Netflix, und ein Spin-off mit neuen Charakteren und Geschichte ist in Entwicklung. Cameos des Original-Casts erscheinen möglich, wie Holmes bemerkte: „Nichts ist je wirklich vorbei, es sei denn, die Schauspieler werden zu berühmt dafür.“
Dieses Finale krönt ein Jahr, in dem über 80 TV-Serien endeten, darunter Netflix' Squid Game und The Sandman, doch Stranger Things sticht durch seinen kulturellen Einfluss heraus.
