Regisseur Frank Darabont ist aus dem Ruhestand gekommen, um zwei Episoden der fünften und letzten Staffel von Stranger Things zu leiten, nachdem die Duffer-Brüder ihn als Fan seiner Arbeit angesprochen hatten. Der Filmemacher von The Shawshank Redemption, der 2013 mit dem Regieführen aufgehört hatte, hat sich für sechs Monate der Produktion in Atlanta angeschlossen. Seine Episoden sind Teil der gestaffelten Veröffentlichung der Serie, mit Folge 3 bereits erschienen und Folge 5 für den Weihnachtstag geplant.
Frank Darabont, bekannt für die Regie von Klassikern wie The Shawshank Redemption und The Green Mile, hatte sich nach Abschluss seines letzten Projekts, der 2013er Mob-City-Folge 'Red Light', auf der Central Coast in Kalifornien zur Ruhe gesetzt. 2016 startete Netflix Stranger Things, das Darabont und seine Frau mehrmals in allen vier ersten Staffeln gebinge-watched haben.
Etwa ein Jahrzehnt später teilte Darabonts Agent mit, dass die Schöpfer Matt und Ross Duffer Bewunderer seiner Filme waren. Die gegenseitige Wertschätzung führte zu einem Mittagessen in Los Angeles während der Entwicklung von Staffel 5. Als Regisseur Dan Trachtenberg wegen eines Konflikts mit Predator: Badlands ausstieg, boten die Duffer Darabont die Rolle an. Nach Rücksprache mit seiner Frau und Abwägung der Logistik eines Umzugs mit ihren fünf Chihuahuas nach Atlanta, sagte er zu.
Mit 66 Jahren inszenierte Darabont die Episoden 3 ('The Turnbow Trap') und 5 ('Shock Jock') der finalen Staffel und kehrte nach 13 Jahren zurück. Episode 3 startete im Volume 1 am 26. November und verbindet Action im Upside Down und der realen Welt. Episode 5 startet Volume 2 am 25. Dezember, mit dem Serienfinale in Kinos und auf Netflix am 31. Dezember.
Zurückblickend auf die Erfahrung sagte Darabont: 'Es war eine verdammt tolle Erfahrung.' Er lobte die Drehbücher als 'her outstanding' [terrific=großartig] und schätzte die unterstützende Atmosphäre bei Netflix. Das digitale Arbeiten fühlte sich nahtlos an: 'Es ist wie Fahrrad fahren: Man vergisst es nicht.' Er pries das Team, einschließlich DP Brett Jutkiewicz und AD Lisa Rowe, und hob die tiefe Bindung des jungen Casts an ihre Rollen nach fast einem Jahrzehnt hervor.
Darabont leitete Schauspieler wie Gaten Matarazzo und Caleb McLaughlin bei präzisen körperlichen Aktionen an, wie Werkzeugabfällen und getimten Pausen für Postproduktionseffekte. Er betonte seine Rolle als 'Cheerleader-Chef', der Ermutigung inmitten langer Drehs spendete. Obwohl zufrieden im Ruhestand, ist er für besondere Projekte offen: 'Wenn es eine freundliche Situation gibt und ich genug vom Material begeistert bin, ist es durchaus möglich.'
Die Zusammenarbeit unterstrich den Reiz von Stranger Things, wobei Darabont von den Szenen mit Henry in Episode 5 begeistert war.
