Regissören Frank Darabont kom ur pensioneringen för att regissera två avsnitt i Stranger Things femte och sista säsong efter att Duffer-bröderna kontaktade honom som fans av hans arbete. Filmmakaren bakom The Shawshank Redemption, som slutade regissera 2013, anslöt till produktionen i Atlanta i sex månader. Hans avsnitt ingår i seriens delade släpp, med avsnitt 3 redan ute och avsnitt 5 planerat till juldagen.
Frank Darabont, känd för att ha regisserat klassiker som The Shawshank Redemption och The Green Mile, hade slagit sig till ro i pension på Kaliforniens centrala kust efter att ha avslutat sitt sista projekt, avsnittet 'Red Light' från Mob City 2013. 2016 lanserade Netflix Stranger Things, som Darabont och hans fru binge-tittade på flera gånger genom de första fyra säsongerna.
Ungefär ett decennium senare delade Darabonts agent att skaparna Matt och Ross Duffer var beundrare av hans filmer. Den ömsesidiga uppskattningen ledde till en lunch i Los Angeles under utvecklingen av säsong 5. När regissören Dan Trachtenberg lämnade på grund av konflikt med Predator: Badlands erbjöd Duffer-bröderna Darabont rollen. Efter samråd med hustrun och övervägande av logistiken att flytta med deras fem chihuahuas till Atlanta accepterade han.
Vid 66 års ålder regisserade Darabont avsnitt 3 ('The Turnbow Trap') och 5 ('Shock Jock') i den finala säsongen, vilket markerar hans återkomst efter 13 år. Avsnitt 3 hade premiär i Volume 1 den 26 november, med action i Upside Down och verkliga världen. Avsnitt 5 lanseras i Volume 2 den 25 december, med seriefinalen i biografer och på Netflix den 31 december.
Reflekterande över upplevelsen sa Darabont: 'Det var en jäkligt fantastisk upplevelse.' Han berömde manusen och kallade dem 'terrific', och uppskattade Netflix stödjande miljö. Att arbeta digitalt kändes sömlöst: 'Det är som att cykla: Man glömmer inte.' Han hyllade teamet, inklusive DP Brett Jutkiewicz och AD Lisa Rowe, och noterade den unga skådespelarens djupa band till sina roller efter nästan ett decennium i serien.
Darabont vägledde skådespelare som Gaten Matarazzo och Caleb McLaughlin i precisa fysiska rörelser, som verktygsfall och tajmade pauser för efterproduktionseffekter. Han betonade sin roll som 'cheerleader-huvud', som gav uppmuntran under långa inspelningar. Trots att han är nöjd med pensionen är han öppen för speciella projekt: 'Om det finns en vänlig situation och jag är tillräckligt exalterad av materialet, så är det absolut en möjlighet.'
Samarbetet belyste Stranger Things dragningskraft, med Darabont begeistrad över scenerna med Henry i avsnitt 5.
