Produzent Shawn Levy hat eine langjährige Fan-Theorie zurückgewiesen, die besagt, dass die Figur Kali aus Staffel 2 von Stranger Things für eine eigene Spin-off-Serie vorgesehen war. Kali, auch bekannt als Eight und dargestellt von Linnea Berthelsen, trat erstmals in der Episode 'The Lost Sister' auf, in der sie sich in Chicago mit Eleven wiedervereinigte. Levy klärte, dass die Episode lediglich eine kühne kreative Entscheidung war, kein Backdoor-Pilot.
In einem Interview für das SFX Holiday Special sprach Shawn Levy Spekulationen an, die seit der Ausstrahlung von Stranger Things Staffel 2 im Jahr 2017 bestehen. Fans vermuteten, dass die eigenständige Episode 'The Lost Sister' als Test für einen möglichen Kali-Spin-off diente, wobei ein Redditor bemerkte: 'Es schien ein Backdoor-Pilot zu sein, um zu testen, ob [Kali] & Crew eine Spin-off-Serie werden könnte.' Levy wies diese Idee energisch zurück und sagte: 'Lassen Sie mich diese Vorstellung ausräumen. Es war ein riskanter Einsatz, eine eigenständige Episode mit größtenteils neuen Charakteren in der Mitte unserer zweiten Staffel zu versuchen. Sie hat bei manchen Zuschauern funktioniert. Bei anderen nicht, aber ich respektiere die Hölle aus [den Serienerfindern] den Duffers dafür, diesen großen Schwung gewagt zu haben.'
Die Episode verfolgt Eleven (Millie Bobby Brown), die nach Chicago reist, um Kontakt mit Kali, ihrer 'Schwester' aus den Laborexperimenten, aufzunehmen, und sich Kali's Bande für ein kurzes Abenteuer anschließt, bevor sie nach Hawkins zurückkehrt. Dieser Umweg bot Charakterentwicklung für Eleven und erkundete ihre Suche nach Identität und Familie außerhalb ihres üblichen Kreises.
Die Duffer Brothers, Matt und Ross, hatten die Risiken der Episode zuvor in einem Entertainment Weekly-Interview 2017 besprochen. Matt Duffer erklärte ihre Bedeutung: 'Ob es für die Leute funktioniert oder nicht, es erlaubt uns, ein bisschen zu experimentieren. Es ist wichtig für Ross und mich, Dinge auszuprobieren und nicht das Gefühl zu haben, dass wir immer dasselbe machen. ... Es war wirklich spaßig zu schreiben, zu besetzen und daran zu arbeiten.' Trotz gemischter Reaktionen wurde die Episode als essenziell für Elevens Entwicklung angesehen.
Kalis Rückkehr in der bevorstehenden Staffel 5, die die Serie abschließen wird, hält das Interesse an ihrer Storyline am Leben. Levys Kommentare fallen inmitten der Vorfreude auf die Finalstaffel und betonen das Engagement der Show für innovative Erzählweise statt Franchise-Erweiterung in diesem Fall. Dieses Debunking zeigt, wie Fan-Theorien die Wahrnehmung narrativer Entscheidungen in Langlaufserien wie Stranger Things prägen können.
