Das Serienfinale von Netflix' Stranger Things, das am Silvesterabend veröffentlicht wurde, enthielt zentrale Einsätze von Princes 'When Doves Cry' und 'Purple Rain', was zu einem dramatischen Anstieg der Spotify-Streams des Künstlers führte. Die zweistündige Folge zog auch starke Kinobesuche an und erzielte zwischen 25 und 28 Millionen Dollar im heimischen Einspielergebnis. Schöpfer Matt und Ross Duffer diskutierten die Herausforderungen bei der Freigabe der Songs und das ambige Schicksal der Schlüsselfigur Eleven.
Netflix' langjährige Sci-Fi-Serie Stranger Things beendete ihren Fünfjahreslauf mit einer übergroßen Finalfolge, die am 31. Dezember 2025 sowohl auf der Streaming-Plattform als auch in ausgewählten Kinos uraufgeführt wurde. Die Folge mit dem Titel 'The Piggyback' drehte sich um den finalen Kampf des Hawkins-Ensembles gegen Vecna aus dem Upside Down und verband actiongeladene Höhepunkte mit emotionalen Abschieden.
Ein Highlight war die Einbindung von Princes 'When Doves Cry' und 'Purple Rain' aus dem Album Purple Rain von 1984 in den Soundtrack. Die Songs liefen während einer kritischen Sequenz, in der die Helden Sprengstoff anbringen, um das Upside-Down-Tor zum Einsturz zu bringen, wobei 'Purple Rain' den scheinbaren Opfergang von Eleven untermalte, während sie sich von Mike verabschiedet. Musiksupervisorin Nora Felder beschrieb den Clearing-Prozess als 'Rubiks Cube', der es erforderte, die Tracks an den Anfang und das Ende einer Vinyl-Albumseite zu platzieren, passend zum 1980er-Setting. Princes Nachlass lizenziert die Songs selten außerhalb des Originalfilms, doch die Genehmigungen kamen nach detaillierten 'Thesen', die ihre narrative Passung erläuterten. Felder meinte: 'Wenn sie etwas freigeben würden, dann für Stranger Things.'
Die Auswirkungen des Finales reichten bis zu den Streaming-Zahlen. Seit dem Debüt stieg 'Purple Rain' um 243 % in den globalen Spotify-Streams und um 577 % bei Gen-Z-Hörern, 'When Doves Cry' um 200 % global und 128 % bei Gen Z. Princes Gesamtkatalog kletterte um 190 %, mit 88 % Zuwachs bei Gen Z.
Die Kinovorführungen, eine Netflix-Rarität, verkauften 1,1 Millionen Tickets und generierten 25-28 Millionen Dollar Einspiel. Ketten wie AMC meldeten 15 Millionen Dollar allein aus dem Verkauf von Snacks, mit über 3.500 Vorstellungen. Netflix crashte beim Premiere, die zweite Unterbrechung der Saison.
In Interviews reflektierte Gaten Matarazzo Dustins Valedictorian-Rede und betonte Themen der durch Widrigkeiten geschmiedeten Freundschaft. Er merkte an, dass Elecens Schicksal ambigu bleibt, Fans sind 50/50 gespalten über ihr Überleben. Schöpfer Matt und Ross Duffer bestätigten, dass die Folge über zwei Stunden dauert, diskutierten Schlüssel-Tötungen und teaserten ein Spin-off mit einem mysteriösen Stein aus einer Aktentasche.
Das Finale krönt ein Phänomen, das 2016 begann und 1980er-Nostalgie mit übernatürlichem Horror mischte. Die Veröffentlichung passt zu Netflix' Strategie, populäre Inhalte in Kinos auszuweiten, inmitten von Gesprächen über die Übernahme von Warner Bros.
