El final de la serie de Netflix Stranger Things, lanzado en Nochevieja, incluyó usos clave de 'When Doves Cry' y 'Purple Rain' de Prince, lo que provocó un fuerte aumento en las reproducciones del artista en Spotify. El episodio de dos horas también atrajo una gran afluencia a los cines, recaudando entre 25 y 28 millones de dólares en taquilla doméstica. Los creadores Matt y Ross Duffer hablaron de los desafíos para obtener las canciones y del destino ambiguo del personaje principal Eleven.
La exitosa serie de ciencia ficción de Netflix Stranger Things concluyó su andadura de cinco temporadas con un episodio final supersized que se estrenó el 31 de diciembre de 2025, tanto en la plataforma de streaming como en cines seleccionados. El episodio, titulado 'The Piggyback', se centró en la batalla final del grupo de Hawkins contra Vecna del Upside Down, combinando acción de alto riesgo con despedidas emocionales.
Un elemento destacado fue la inclusión en la banda sonora de 'When Doves Cry' y 'Purple Rain' de Prince, del álbum Purple Rain de 1984. Las canciones sonaron durante una secuencia crítica en la que los héroes colocan explosivos para colapsar la puerta del Upside Down, con 'Purple Rain' acompañando el aparente sacrificio de Eleven mientras se despide de Mike. La supervisora musical Nora Felder describió el proceso de autorización como un 'cubo de Rubik', que requería que las pistas enmarcaran un lado de un álbum de vinilo mientras encajaban en el escenario de los años 80. La herencia de Prince rara vez licencia las canciones fuera de la película original, pero las aprobaciones llegaron tras detalladas 'tesis' que explicaban su ajuste narrativo. Felder señaló: 'Si hay algo para lo que lo autorizaran, sería Stranger Things'.
El impacto del final se extendió a las métricas de streaming. Desde su estreno, 'Purple Rain' vio un aumento del 243% en las reproducciones globales de Spotify y un 577% entre los oyentes de Gen Z, mientras que 'When Doves Cry' subió un 200% a nivel global y un 128% para Gen Z. El catálogo general de Prince creció un 190%, con un aumento del 88% entre Gen Z.
Las proyecciones cinematográficas, una rareza de Netflix, vendieron 1,1 millones de entradas, generando entre 25 y 28 millones de dólares en ingresos de taquilla. Cadenas como AMC reportaron 15 millones de dólares solo en concesiones, con más de 3500 sesiones. Netflix se cayó durante el estreno, marcando la segunda interrupción de la temporada.
En entrevistas, Gaten Matarazzo reflexionó sobre el discurso de valedictorio de Dustin, enfatizando temas de amistad forjada en la adversidad. Notó que el destino de Eleven sigue ambiguo, con los fans divididos 50/50 sobre su supervivencia. Los creadores Matt y Ross Duffer confirmaron que la duración del episodio superó las dos horas, debatiendo muertes clave y insinuando un spin-off ligado a una misteriosa roca de un maletín.
El final cierra un fenómeno que comenzó en 2016, mezclando nostalgia de los años 80 con terror sobrenatural. Su lanzamiento se alinea con la estrategia de Netflix de extender contenido popular a los cines, en medio de conversaciones sobre la adquisición de Warner Bros.