Le final de la série Stranger Things de Netflix, diffusé le soir du Nouvel An, a mis en avant des utilisations clés de « When Doves Cry » et « Purple Rain » de Prince, entraînant une forte hausse des streams de l'artiste sur Spotify. L'épisode de deux heures a également attiré une forte affluence en salles, générant entre 25 et 28 millions de dollars au box-office domestique. Les créateurs Matt et Ross Duffer ont évoqué les défis pour obtenir les chansons et le destin ambigu du personnage clé Eleven.
La série de science-fiction à long succès de Netflix, Stranger Things, a conclu sa course de cinq saisons avec un épisode final surdimensionné qui a été diffusé le 31 décembre 2025, à la fois sur la plateforme de streaming et dans des cinémas sélectionnés. L'épisode, intitulé « The Piggyback », s'est concentré sur la bataille finale de l'équipe de Hawkins contre Vecna du Upside Down, mêlant action à haut risque et adieux émouvants.
Un élément marquant a été l'inclusion dans la bande-son de « When Doves Cry » et « Purple Rain » de Prince, tirés de l'album Purple Rain de 1984. Les chansons ont été jouées lors d'une séquence critique où les héros placent des explosifs pour faire s'effondrer la porte du Upside Down, avec « Purple Rain » soulignant le sacrifice apparent d'Eleven alors qu'elle dit au revoir à Mike. La superviseure musicale Nora Felder a décrit le processus d'autorisation comme un « Rubik's Cube », nécessitant que les pistes encadrent un côté d'un album vinyle tout en s'intégrant au cadre des années 1980. L'héritage de Prince license rarement les chansons en dehors du film original, mais les approbations sont arrivées après des « thèses » détaillées expliquant leur pertinence narrative. Felder a noté : « S'il y a quelque chose pour lequel ils pourraient l'autoriser, ce serait Stranger Things. »
L'impact du final s'est étendu aux métriques de streaming. Depuis sa première, « Purple Rain » a connu une augmentation de 243 % des streams globaux sur Spotify et de 577 % chez les auditeurs Gen Z, tandis que « When Doves Cry » a grimpé de 200 % globalement et de 128 % pour la Gen Z. Le catalogue global de Prince a augmenté de 190 %, avec une hausse de 88 % chez la Gen Z.
Les projections en salles, une rareté pour Netflix, ont vendu 1,1 million de vouchers, générant 25-28 millions de dollars de recettes au box-office. Des chaînes comme AMC ont rapporté 15 millions de dollars rien qu'en concessions, avec plus de 3 500 séances. Netflix a planté lors de la première, marquant la deuxième panne de la saison.
Dans des interviews, Gaten Matarazzo a réfléchi au discours de valedictorian de Dustin, soulignant les thèmes d'amitié forgée dans l'adversité. Il a noté que le sort d'Eleven reste ambigu, les fans étant partagés à 50/50 sur sa survie. Les créateurs Matt et Ross Duffer ont confirmé que la durée de l'épisode dépassait deux heures, débattant des morts clés et taquinant un spin-off lié à un rocher mystérieux d'une mallette.
Le final met un point final à un phénomène lancé en 2016, mêlant nostalgie des années 1980 et horreur surnaturelle. Sa sortie s'aligne sur la stratégie de Netflix d'étendre le contenu populaire aux salles, au milieu de discussions sur l'acquisition de Warner Bros.
