La saison 5 de Stranger Things fait face à un review bombing sur Rotten Tomatoes après la sortie de son avant-dernier épisode, dans lequel Will Byers fait son coming out en tant que gay. L'épisode, intitulé 'The Bridge', est devenu le moins bien noté de la série sur IMDb. Cette réaction a fait chuter de manière significative le score des fans de la saison par rapport à ses sommets précédents.
La sortie de Stranger Things saison 5 volume 2 le 25 décembre 2025 a provoqué une vague de review bombing, ciblant particulièrement l'épisode 'The Bridge'. Dans cette avant-dernière livraison, Will Byers, joué par Noah Schnapp, livre un long monologue où il fait son coming out gay devant ses amis alors qu'ils se préparent à affronter Vecna venu de l'Upside Down. Cette scène a suscité de vives critiques, faisant de 'The Bridge' l'épisode le moins bien noté de la série sur IMDb avec 5,4/10, contre 8,6 à 9,2 pour la plupart des autres. Plus de 96 000 utilisateurs l'ont noté, bien plus que les moins de 50 000 pour les autres épisodes de cette saison.
Le score des fans sur Rotten Tomatoes pour la saison 5 est passé des 70 % à 56 %, une chute brutale par rapport aux saisons précédentes : saison 4 à 89 %, saison 3 à 86 %, saison 2 à 90 % et saison 1 à 96 %. Elon Musk a commenté sur X : « la culture change » et qualifié cette inclusion de « complètement inutile et imposée à un public qui veut juste profiter d'une sci-fi basique ».
Cependant, toute la réaction ne porte pas sur la sexualité de Will, teasée dès la saison 1. De nombreux fans expriment leur frustration face à l'exposition maladroite de la série, son intrigue lente et son écriture inaboutie. La critique TV en chef de Variety, Alison Herman, a noté que la série a décliné en n'enrichissant pas « ses personnages à mesure qu'ils vieillissent » et « reste principalement un pastiche, si redevable aux archétypes hérités... et références... que son impact culturel principal vient d'éléments extratextuels comme le casting et l'ascension de Netflix ».
Le correspondant en chef Daniel D’Addario a salué le moment, écrivant que le discours de Will « touche une corde émotionnelle » et reflète le propre coming out de Schnapp, le qualifiant de « sismique » pour un show massif comme Stranger Things. Schnapp a partagé dans une interview qu'il était « en larmes » en lisant la scène, qu'il a tournée pendant près de 24 heures, ajoutant : « Le casting a été si gracieux. Je n'oublierai jamais leur soutien... respectueux et généreux ».
Le review bombing par des fandoms toxiques est un problème récurrent dans des franchises comme Star Wars, The Lord of the Rings: The Rings of Power et Bridgerton, impliquant souvent racisme, sexisme et homophobie. L'épisode final de Stranger Things saison 5 sera diffusé sur Netflix et en salles le 31 décembre 2025.
