Stranger Things シーズン5は、ペヌルティメイトエピソードの公開後、Rotten Tomatoesでレビュー爆撃に遭った。このエピソードでWill Byersがゲイとしてカミングアウトした。タイトル「The Bridge」のエピソードは、IMDbでシリーズ最低評価となった。この反発により、シーズンのファンスコアがこれまでの最高値から大幅に低下した。
2025年12月25日のStranger Things シーズン5 ボリューム2の公開は、特に「The Bridge」エピソードを標的にしたレビュー爆撃の波を引き起こした。このペヌルティメイト回で、Noah Schnapp演じるWill Byersが、Upside Downから来るVecnaとの対決準備中に友人たちにゲイとして長いモノローグでカミングアウトする。このシーンは激しい批判を呼び、「The Bridge」はIMDbで10点満点中5.4点とシリーズ最低のスコアを記録した。他のエピソードの多くが8.6～9.2点であるのに対し、96,000人以上がレビューし、このシーズンの他のエピソードの50,000人未満を大きく上回った。
Rotten Tomatoesのシーズン5ファンスコアは70％台から56％に急落し、前シーズン比で急減：シーズン4が89％、シーズン3が86％、シーズン2が90％、シーズン1が96％。Elon MuskはXで「文化が変わっている」とコメントし、このインクルージョンを「単なるSFを楽しみたい視聴者に完全に不要で強制されたもの」と述べた。
しかし、Willのセクシャリティへのバックラッシュが全てではなく、シーズン1から示唆されていた。多くのファンが、番組のぎこちない説明、遅いプロット、ハーフベイクドな脚本に不満を表明している。VarietyのTV批評家トップAlison Hermanは、シリーズが「キャラクターを年を重ねて豊かにする」ことに失敗し、「主にパスティーシュであり、継承されたアーキタイプ...と参照に大きく依存...その主な文化的影響はキャスティングやNetflixの台頭などのエクストラテクスト要素から来ている」と指摘した。
首席特派員Daniel D’Addarioはこの瞬間を称賛し、Willのスピーチは「感情的なコードを打つ」と書き、Schnapp自身のカミングアウトを反映したものとして、Stranger Thingsのような巨大ショーにとって「地震的」と表現した。Schnappはインタビューで、このシーンを読んで「涙が止まらなかった」と語り、ほぼ24時間かけて撮影したと述べ、「キャストはとても優しかった。あのサポートを忘れない...敬意を持ってくれ、寛大だった」と付け加えた。
毒性ファンダムによるレビュー爆撃は、Star Wars、The Lord of the Rings: The Rings of Power、Bridgertonなどのフランチャイズで繰り返される問題で、人種差別、性差別、同性愛嫌悪が関与する。Stranger Things シーズン5最終話は2025年12月31日にNetflixと劇場で公開される。
