Die Schöpfer von Stranger Things enthüllten, dass die klimaktische Schlacht im Finale der fünften Staffel vom Videospiel Baldur's Gate 3 beeinflusst wurde. Die Duffer-Brüder griffen auf die Dungeons-&-Dragons-Wurzeln des Spiels zurück, um den kooperativen Kampf des Teams gegen den Mind Flayer zu gestalten. Diese Inspiration unterstreicht die Verbindungen der Serie zu Tischrollenspiel-Traditionen.
Stranger Things beendete seinen fast zehnjährigen Lauf mit einem zweistündigen Finale der fünften Staffel, das am Silvesterabend ausgestrahlt wurde. Die Episode zeigte eine epische Schlacht mit Schlüsselfiguren wie Eleven, Vecna und dem Mind Flayer, die in der Ödnis der Dimension X spielt. Diese Konfrontation stellte fast die gesamte Besetzung gegen eine kolossale spinnenartige Manifestation des Mind Flayers, mit Vecna im Inneren des Biests.
In einem Interview mit Variety erklärten die Duffer-Brüder den kreativen Prozess hinter dem Showdown. Matt Duffer sagte: «Wir dachten an D&D, und ich spielte Baldur’s Gate 3 [während wir das Finale erstellten], und wir fanden es sehr wichtig, dass der einzige Weg, es zu besiegen, darin bestand, dass die gesamte Gruppe zusammenarbeitete.» Er fuhr fort: «Jeder hatte sich voll entfaltet – entweder durch Selbstakzeptanz oder indem sie all ihre Probleme gelöst hatten –, als sie in die finale Schlacht zogen, waren sie absolut vorbereitet. Sie waren das ultimative Team, und es war die Gruppe, die zusammenarbeitete, um diese Sache zu besiegen. Und jeder hat seine individuellen Fähigkeiten, oder? Und da komme ich zurück zu Dungeons & Dragons und etwas wie Baldur’s Gate. Weil so besiegt man diese Monster, die sonst unaufhaltsam scheinen.»
Die Brüder stellten auch fest, dass «viele Videospiel-Referenzen auf diese finale Schlacht angewendet wurden», ohne weitere Beispiele zu nennen. Sowohl Stranger Things als auch Baldur's Gate 3 teilen Wurzeln in Dungeons & Dragons, wobei Mind Flayer zentrale Rollen spielen – euphemistisch in der Serie und wörtlich im Spiel.
Swen Vincke, Leiter von Larian Studios, den Entwicklern von Baldur's Gate 3, reagierte positiv, indem er die Nachricht auf Twitter teilte mit dem Kommentar: «Das ist ziemlich cool.» Die Duffers wiesen Fan-Theorien über eine Bonus-Episode oder ein unenthülltes «wahres» Finale zurück und sagten: «Offensichtlich ist das nicht echt.» Diese Enthüllung unterstreicht die Verschmelzung von Videospiel-Mechaniken in das Fernseh-Erzählen und betont Teamarbeit und Charakterentwicklung beim Überwinden furchterregender Feinde.