Le coureur de fond indien Sawan Barwal a réalisé un temps de 2:11:58 au marathon NN de Rotterdam dimanche, battant le record national détenu par Shivnath Singh depuis 1978. Le sergent de l'armée de 28 ans, originaire de Mandi dans l'Himachal Pradesh, a terminé 20e malgré des conditions venteuses difficiles.
Le sergent de l'armée Sawan Barwal a écrit l'histoire au marathon NN de Rotterdam, une course classée « Gold Label » par World Athletics, en terminant en 2 heures 11 minutes et 58 secondes, effaçant ainsi le record de 2:12:00 établi par Shivnath Singh en 1978. Terminant 20e dans un plateau élite, Barwal faisait ses débuts sur marathon le 12 avril. Le coureur de 28 ans, originaire de Mandi, dans l'Himachal Pradesh, a dû lutter contre des conditions difficiles. Une brise froide sur les 2 derniers kilomètres a glacé sa tête après qu'il se soit versé de l'eau pour se rafraîchir. « Dans les 2 derniers kilomètres, j'avais l'impression que ma tête était gelée... Je suis tombé deux fois à seulement 20 mètres de l'arrivée », a déclaré Barwal à The Indian Express. L'Éthiopien Guye Idemo Adola s'est imposé en 2:03:54, tandis que son compatriote T Gopi a terminé 23e en 2:13:16. Barwal, membre du projet 2:09 de la Reliance Foundation, s'est qualifié pour les Jeux asiatiques de cette année. Son entraîneur, Ajith Markose, a souligné : « Il était sur les bases de 2:09:14 jusqu'au 40e kilomètre, mais le vent l'a ralenti. » Fils d'un chauffeur et en poste à Dehradun mais rattaché à l'Army Sports Institute de Pune, Barwal a gagné en confiance. « Le blocage mental des 2:12:00 a disparu, et cela inspirera d'autres marathoniens indiens », a-t-il déclaré.
