Le coureur de fond sud-africain Adriaan Wildschutt est devenu le premier athlète de son pays à remporter le semi-marathon de New York. Lors d'une entrevue, l'athlète olympique de 27 ans a souligné l'importance de garder les pieds sur terre et d'inspirer par l'action. Cette victoire s'ajoute à ses records nationaux sur plusieurs distances.
Adriaan Wildschutt, un athlète olympique sud-africain de 27 ans originaire de Ceres dans le Cap-Occidental, a remporté la course masculine du semi-marathon de New York le 15 mars. Il s'agit de la première victoire d'un Sud-Africain dans cette épreuve, ce qui confirme son statut parmi les meilleurs coureurs de fond du pays. Il détient les records d'Afrique du Sud sur 3 000 m, 5 000 m, 10 000 m (26:50.64) et sur la distance du semi-marathon. Lors de ses débuts aux Jeux olympiques de Paris 2024, Wildschutt a établi le record national du 10 000 m en finale au Stade de France, terminant 10e tout en améliorant de 10 secondes le record olympique, dans une course où les 13 premiers coureurs avaient également dépassé l'ancienne marque. Wildschutt attribue ses débuts en course à pied au fait d'avoir rejoint son frère aîné, Nadeel, lors d'entraînements au lycée. « Je ne me souviens d'aucun moment dans mon enfance où mon frère ne m'a pas dit 'continue de pousser' pendant que nous courions », a-t-il déclaré au Daily Maverick. Il a insisté sur le fait de se concentrer sur son travail pour inspirer les autres naturellement : « Si je fais les choses que je suis censé faire, cela inspirera automatiquement les gens. » Restant humble malgré le succès, il se souvient de ses premières courses avec des chaussures usées, se considérant toujours comme l'outsider. Zola Budd-Pieterse, une légende de la course à pied sud-africaine, a aidé les frères à s'installer aux États-Unis pour leurs études universitaires à la Coastal Carolina University en 2017 et 2018, en leur fournissant des bourses et un soutien. « De meilleurs humains font de meilleurs athlètes », a-t-elle déclaré, saluant le développement de Wildschutt. Il a par la suite obtenu un MBA de la Florida State University en 2022 et est établi aux États-Unis. Malgré ses accomplissements, le rugby demeure son sport favori, avec Schalk Burger comme héros pour sa persévérance. Wildschutt prévoit de publier un livre en mai détaillant son expérience olympique.
