Le sprinteur sud-africain Akani Simbine a prolongé son record de courses du 100 m en moins de 10 secondes pour une douzième saison consécutive. Il a réalisé un temps de 9,98 secondes lors des séries de son propre événement, le Simbine Classic, le 28 avril 2026. Le ministre des Sports, Gayton McKenzie, l'a qualifié de « roi de la régularité ».
Akani Simbine, le détenteur du record sud-africain du 100 m âgé de 32 ans, a couru en 9,98 secondes lors des séries du Simbine Classic le 28 avril 2026 au stade Pilditch de Pretoria. Cette performance a prolongé sa série unique de courses sous la barre des 10 secondes à 12 saisons consécutives, dépassant la marque précédente de 10 saisons établie par Usain Bolt. Des crampes l'ont empêché de se battre pour le podium lors de la finale, mais il compte désormais 50 temps officiels sous les 10 secondes depuis 2015.
L'événement, organisé par Simbine, a attiré des athlètes internationaux, notamment le Canadien Andre De Grasse et l'Américaine Cambrea Sturgis. Quelques jours plus tôt, le 23 avril, le ministre des Sports, Gayton McKenzie, avait félicité Simbine lors d'une conférence de presse à Pretoria. « Akani Simbine est le détenteur du record sud-africain du 100 m, en 9,82 secondes, établi aux Jeux olympiques de Paris en 2024 où il a terminé quatrième. Il est médaillé d'argent olympique avec notre équipe de relais 4x100 m à Paris », a déclaré McKenzie. Il a ajouté : « Akani est devenu le seul athlète de l'histoire de ce sport à courir le 100 m sous les 10 secondes pendant 11 années consécutives... Il est le roi de la régularité. Et si la saison 2026 se déroule comme sa carrière nous le laisse présager, il en fera 12. »
Simbine a poursuivi sur sa lancée lors des Relais mondiaux 2026 au Botswana, aidant l'Afrique du Sud à remporter l'argent dans le relais 4x100 m aux côtés de Mvuyo Moss, Cheswill Johnson et Bradley Nkoana. Le jeune Bayanda Walaza a décrit l'influence de Simbine : « Ce que j'aime chez lui, c'est qu'il ne vous fera jamais sentir que vous êtes inférieur à lui... Il veut que nous réalisions même les rêves qu'il n'a pas pu accomplir. »
Simbine détient le temps le plus rapide pour une quatrième place olympique, avec 9,82 secondes à Paris 2024, et a atteint de nombreuses finales majeures, bien qu'il ait souvent manqué le podium de peu. « Avoir cette étiquette de celui qui passe tout près, c'est du bruit de fond en fin de compte... Je n'ai pas besoin d'une médaille pour le prouver. La médaille n'est que la cerise sur le gâteau », a-t-il confié à BBC Sport.
