Les équipes de relais d'athlétisme d'Afrique du Sud affichent leur optimisme malgré plusieurs blessures avant les Relais mondiaux d'athlétisme 2026 à Gaborone, au Botswana, les 2 et 3 mai. C'est la première fois que l'événement est organisé sur le sol africain, l'équipe sud-africaine remettant en jeu ses titres sur 4x100m et 4x400m masculins. Les préparatifs ont notamment inclus une séance d'entraînement à Johannesburg le 29 avril.
Le 29 avril, les équipes de relais d'Afrique du Sud se sont entraînées à Auckland Park, Johannesburg, en amont des Relais mondiaux d'athlétisme. L'an dernier en Chine, l'équipe avait remporté l'or sur le 4x100m et le 4x400m masculins, ainsi que le bronze sur le 4x400m féminin.
Les blessures ont durement touché l'équipe du 4x400m féminin, privant la sélection de la capitaine Zenéy Geldenhuys, de Miranda Coetzee et de Shirley Nekhubui. La capitaine par intérim Marlie Viljoen a souligné l'avantage de jouer à domicile au Botswana voisin, notant la brièveté du vol et la familiarité des lieux pour les athlètes sud-africains. « On a l'impression d'aller à une compétition locale », a-t-elle déclaré.
Akani Simbine a surmonté une légère alerte physique après sa victoire lors de l'Akani Simbine Classic le 28 avril et devrait participer à l'épreuve. Wayde van Niekerk est absent du 4x400m masculin et est remplacé par Bradley Maponyane au sein d'une équipe composée notamment de Zakithi Nene.
Hezekiel Sepeng, d'Athletics South Africa, a insisté sur l'importance d'accepter la pression en tant que champions en titre. Il a noté la participation affaiblie des équipes américaines et les retraits côté jamaïcain, tout en affirmant le statut croissant de l'Afrique. « C'est l'heure de l'Afrique », a déclaré Sepeng.
