USA Track & Field a dévoilé son Programme de relais 2026, visant à renforcer la cohésion d'équipe pour les prochaines compétitions internationales. Cette initiative étend la philosophie « One Team » de l'organisation pour préparer les athlètes aux Championnats du monde d'athlétisme 2027 à Pékin et aux Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles. L'USATF vise six médailles d'or dans les épreuves de relais aux JO de LA28.
Le 11 mars 2026, à Indianapolis, USA Track & Field (USATF) a annoncé la structure et le calendrier des compétitions de son Programme de relais 2026. Ce programme tire parti d'événements nationaux et internationaux pour favoriser les liens entre les athlètes concourant dans les relais de l'équipe USATF. Il s'inscrit dans le Plan de haute performance 2025-2028 de l'USATF, qui fixe comme objectif de remporter six médailles d'or dans les six épreuves de relais aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028. nnWallace Spearmon, Jr., directeur général des équipes internationales à l'USATF et champion du monde 2007 du relais 4x100 m masculin, a souligné l'importance de la préparation au-delà de la course elle-même. « Les relais ne se gagnent pas uniquement lors des 100 derniers mètres », a déclaré Spearmon. « Ils se gagnent dans les zones d'échauffement, dans les zones de passage de témoin, et grâce à la confiance bâtie entre les coéquipiers. Notre objectif est de faire en sorte que les États-Unis restent le programme de relais le plus cohésif et le mieux préparé au monde, pour nous offrir la meilleure chance de remporter six médailles d'or en relais en 2028. » nnLe calendrier 2026 comprend des événements clés : les Championnats du monde en salle le 20 mars, avec les relais 4x400 m mixte, féminin et masculin ; les Florida Relays le 4 avril avec le 4x100 m mixte ; le Tom Jones Memorial le 18 avril avec le 4x100 m mixte ; les World Relays les 2 et 3 mai, couvrant les 4x100 m mixte, 4x400 m mixte, et 4x100 m masculin et féminin ; les Championnats du monde d'athlétisme U20 du 5 au 9 août, avec les 4x100 m et 4x400 m masculin, féminin et mixte ; et les World Athletics Ultimate Championships le 11 septembre, avec les 4x100 m et 4x400 m mixtes. nnLes compositions d'équipes seront sélectionnées par les directeurs de haute performance de l'USATF, en concertation avec l'entraîneur des relais Darryl Woodson, en fonction des performances récentes, de l'expérience internationale et de la disponibilité. Chaque événement comprendra des sessions d'entraînement obligatoires en amont. L'USATF prendra en charge les voyages et les hébergements, et offrira l'accès à son initiative Sport Science, incluant des capteurs portables et la capture de mouvement pour l'analyse des performances. nnPar ailleurs, l'USATF a introduit un Modèle de partage égal des primes d'argent, garantissant que tous les membres nommés de l'effectif de relais – qu'ils participent aux séries, aux finales ou en tant que suppléants – reçoivent des parts égales des gains de l'équipe. Cela reconnaît l'effort collectif dans le succès des relais. nnLe programme s'appuie sur des réalisations récentes : aux Jeux olympiques de Paris 2024, l'équipe USATF a remporté l'or dans les relais 4x100 m féminin, 4x400 m féminin et 4x400 m masculin, et l'argent dans le 4x400 m mixte. Aux Championnats du monde d'athlétisme 2025 à Tokyo, elle a décroché l'or dans tous les relais sauf l'argent dans le 4x400 m masculin.
