USA Track & Field hat sein 2026 Relay Program vorgestellt, das darauf abzielt, Teamchemie für bevorstehende internationale Wettkämpfe aufzubauen. Die Initiative erweitert die „One Team“-Philosophie der Organisation, um Athleten auf die Weltmeisterschaften der Leichtathletik 2027 in Peking und die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles vorzubereiten. USATF strebt sechs Goldmedaillen in Staffelwettbewerben bei den LA28-Olympischen Spielen an.
Am 11. März 2026 in Indianapolis hat USA Track & Field (USATF) die Struktur und den Wettkampfplan für sein 2026 Relay Program bekanntgegeben. Das Programm nutzt inländische und internationale Veranstaltungen, um das Einvernehmen unter den Athleten zu fördern, die in den Staffeln von Team USATF antreten. Es passt zum 2025-2028 High Performance Plan von USATF, der das Ziel vorsieht, in den sechs Staffelwettbewerben bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles sechs Goldmedaillen zu gewinnen. nnWallace Spearmon, Jr., General Manager für internationale Teams bei USATF und 2007-Weltmeister in der Herren-4x100-m-Staffel, betonte die Bedeutung der Vorbereitung jenseits des Rennens selbst. „Staffeln werden nicht allein in den letzten 100 Metern gewonnen“, sagte Spearmon. „Sie werden in den Aufwärmzonen, in den Wechselzonen und durch das Vertrauen gewonnen, das zwischen den Teamkollegen aufgebaut wird. Unser Ziel ist es, sicherzustellen, dass die Vereinigten Staaten das kohäsivste und am besten vorbereiteteste Staffelprogramm der Welt bleiben, um uns die beste Chance auf sechs Goldmedaillen in den Staffeln 2028 zu geben.“ nDer Zeitplan für 2026 umfasst wichtige Veranstaltungen: die World Indoor Championships am 20. März mit der gemischten 4x400-m-, Damen-4x400-m- und Herren-4x400-m-Staffel; die Florida Relays am 4. April mit der gemischten 4x100-m-Staffel; die Tom Jones Memorial am 18. April mit der gemischten 4x100-m-Staffel; die World Relays am 2. und 3. Mai mit gemischter 4x100-m-, gemischter 4x400-m-, Herren- und Damen-4x100-m-Staffel; die World Athletics U20 Championships vom 5. bis 9. August mit Herren-, Damen- und gemischter 4x100-m- sowie 4x400-m-Staffel; und die World Athletics Ultimate Championships am 11. September mit gemischter 4x100-m- und gemischter 4x400-m-Staffel. nDie Teamkader werden von den High Performance Directors von USATF ausgewählt, mit Einbeziehung des Staffeltrainers Darryl Woodson, basierend auf jüngsten Leistungen, internationaler Erfahrung und Verfügbarkeit. Vor jedem Event finden verpflichtende Trainingseinheiten statt. USATF übernimmt die Reisekosten und Unterkünfte und gewährt Zugang zu seiner Sport Science Initiative, einschließlich tragbarer Sensoren und Motion-Capture-Technologie für Leistungsanalysen. nZusätzlich hat USATF ein Equal Share Prize Money Model eingeführt, das sicherstellt, dass alle benannten Staffelmitglieder – ob in Vorläufen, Finals oder als Ersatz – gleiche Anteile an den Teamprämien erhalten. Dies würdigt den kollektiven Einsatz beim Staffelerfolg. nDas Programm baut auf jüngsten Erfolgen auf: Bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris gewann Team USATF Gold in der Damen-4x100-m-, Damen-4x400-m- und Herren-4x400-m-Staffel sowie Silber in der gemischten 4x400-m-Staffel. Bei den Weltmeisterschaften der Leichtathletik 2025 in Tokio holte es Gold in allen Staffeln außer Silber in der Herren-4x400-m-Staffel.
