Die südafrikanischen 100-Meter- und 4x400-Meter-Staffelteams der Männer mussten sich bei den World Athletics Relays 2026 am 2. und 3. Mai im botswanischen Gaborone mit Silbermedaillen begnügen. Das Gastgeberland Botswana sicherte sich Gold im 4x400-Meter-Finale der Männer und stellte dabei einen Meisterschaftsrekord auf. Die Veranstaltung markierte das erste Mal, dass der Wettbewerb in Afrika ausgetragen wurde.
Im Botswana National Stadium in Gaborone gewannen Lee Eppie, Bayapo Ndori, Letsile Tebogo und Collen Kebinatshipi aus Botswana die Goldmedaille in der 4x400-Meter-Staffel der Männer mit einem Meisterschaftsrekord von 2:54,47 Minuten. Die Südafrikaner Zakithi Nene, Lythe Pillay, Mthi Mthimkhulu und Leendert Koekemoer holten trotz der Unterstützung des heimischen Publikums Silber mit einem Landesrekord von 2:55,07 Minuten.
In der 4x100-Meter-Staffel der Männer gewannen die Südafrikaner Mvuyo Moss, Cheswill Johnson, Bradley Nkoana und Akani Simbine Silber in einer Afrikarekordzeit von 37,49 Sekunden. Die Vereinigten Staaten gewannen Gold in 37,43 Sekunden, während Deutschland Bronze holte. Südafrika hatte damit seine Titel aus dem Vorjahr abgegeben.
Die südafrikanischen Teams erreichten keine Finale in der gemischten 4x400-Meter-Staffel sowie in den 100-Meter- und 400-Meter-Staffeln der Frauen. Das Mixed-Staffelteam qualifizierte sich für die Leichtathletik-Weltmeisterschaften 2027. Abwesenheiten aufgrund von Verletzungen und Rücktritten beeinträchtigten die Kader, unter anderem betraf dies Bayanda Walaza, Sinesipho Dambile, Zenéy Geldenhuys, Miranda Coetzee und Shirley Nekhubui.
Der südafrikanische Staffeltrainer Werner Prinsloo verwies auf die Mischung aus Jugend und Erfahrung. „In jedem Team gibt es immer eine Mischung aus erfahrenen und jungen Athleten. Das ist auch hier der Fall. Die Älteren werden immer einspringen und den Neuen helfen, was eine gute Sache ist“, sagte er.
Der Präsident von World Athletics, Sebastian Coe, lobte die historische Ausrichtung. „Die bloße Tatsache, dass diese Staffelläufe zum ersten Mal nach Afrika kommen, bedeutet mir viel, und ich weiß, dass es dem Kontinent viel bedeutet“, sagte Coe.