USA Track & Field ha svelato il suo Programma Staffette 2026, mirato a costruire chimica di squadra per le competizioni internazionali imminenti. L'iniziativa amplia la filosofia «One Team» dell'organizzazione per preparare gli atleti ai Campionati Mondiali di Atletica 2027 a Pechino e ai Giochi Olimpici 2028 a Los Angeles. USATF punta a sei medaglie d'oro nelle staffette ai Giochi LA28.
L'11 marzo 2026, a Indianapolis, USA Track & Field (USATF) ha annunciato la struttura e il calendario delle competizioni per il suo Programma Staffette 2026. Il programma sfrutta eventi nazionali e internazionali per favorire il rapporto tra gli atleti che competono nelle staffette della Team USATF. Si allinea al Piano High Performance 2025-2028 di USATF, che prevede l'obiettivo di vincere sei medaglie d'oro nelle sei staffette ai Giochi Olimpici di Los Angeles 2028. Wallace Spearmon Jr., General Manager delle Squadre Internazionali di USATF e campione del mondo 2007 nella staffetta 4x100m maschile, ha sottolineato l'importanza della preparazione al di là della gara stessa. «Le staffette non si vincono solo negli ultimi 100 metri», ha dichiarato Spearmon. «Si vincono nelle aree di riscaldamento, nelle zone di scambio e attraverso la fiducia costruita tra i compagni di squadra. Il nostro obiettivo è garantire che gli Stati Uniti rimangano il programma di staffette più coeso e preparato al mondo, per darci la migliore opportunità di sei medaglie d'oro nelle staffette nel 2028.» Il calendario 2026 include eventi chiave: i Campionati del Mondo Indoor del 20 marzo, con le staffette mista 4x400m, femminile 4x400m e maschile 4x400m; le Florida Relays del 4 aprile con la mista 4x100m; il Tom Jones Memorial del 18 aprile con la mista 4x100m; i World Relays del 2-3 maggio, che coprono mista 4x100m, mista 4x400m e maschili e femminili 4x100m; i Campionati Mondiali U20 di World Athletics dal 5-9 agosto, con maschili, femminili e misti 4x100m e 4x400m; e i World Athletics Ultimate Championships dell'11 settembre, con mista 4x100m e mista 4x400m. Le rose delle squadre saranno selezionate dai Direttori High Performance di USATF, con il contributo dell'allenatore delle staffette Darryl Woodson, in base alle prestazioni recenti, all'esperienza internazionale e alla disponibilità. Ogni evento includerà sessioni di pratica obbligatorie anticipate. USATF coprirà i viaggi e le sistemazioni, e fornirà accesso alla sua iniziativa Sport Science, inclusi sensori indossabili e motion capture per l'analisi delle prestazioni. Inoltre, USATF ha introdotto un Modello di Premi in Denaro a Quote Uguali, garantendo che tutti i membri nominati della squadra di staffetta – sia nelle batterie, nelle finali o come riserve – ricevano quote uguali dei guadagni della squadra. Questo riconosce lo sforzo collettivo nel successo delle staffette. Il programma si basa sui recenti successi: ai Giochi Olimpici di Parigi 2024, la Team USATF ha vinto l'oro nelle staffette femminili 4x100m, 4x400m e maschili 4x400m, e l'argento nella mista 4x400m. Ai Campionati Mondiali di Atletica 2025 a Tokyo, hanno conquistato l'oro in tutte le staffette tranne l'argento nella maschile 4x400m.
