USA Track & Field har avduket sitt 2026 Relay Program, som er rettet mot å bygge lagkjemi for kommende internasjonale konkurranser. Initiativet utvider organisasjonens «One Team»-filosofi for å forberede utøvere til friidretts-VM 2027 i Beijing og OL i Los Angeles 2028. USATF satser på seks gullmedaljer i stafettøvelser ved OL i LA28.
- mars 2026 i Indianapolis kunngjorde USA Track & Field (USATF) strukturen og konkurranseplanen for sitt 2026-stafettprogram. Programmet utnytter nasjonale og internasjonale stevner for å bygge relasjoner mellom utøvere som konkurrerer på Team USATFs stafetter. Det er i tråd med USATFs høyprestasjonsplan for 2025–2028, som setter mål om å vinne seks gullmedaljer i de seks stafettøvelsene ved OL i Los Angeles 2028. Wallace Spearmon, Jr., generalfleder for internasjonale lag i USATF og verdensmester på herre-4x100m-stafetten i 2007, understreket viktigheten av forberedelser utover selve løpet. «Stafetter vinnes ikke bare på de siste 100 meterne», sa Spearmon. «De vinnes i oppvarmingsområdene, i vekslingssonene og gjennom tilliten som bygges mellom lagkameratene. Målet vårt er å sikre at USA forblir det mest sammensveisede og best forberedte stafettprogrammet i verden, for å gi oss best mulig sjanse til seks gullmedaljer i stafettene i 2028.» 2026-planen inkluderer sentrale stevner: VM innendørs 20. mars med mixed 4x400m, kvinne-4x400m og herre-4x400m; Florida Relays 4. april med mixed 4x100m; Tom Jones Memorial 18. april med mixed 4x100m; World Relays 2.–3. mai med mixed 4x100m, mixed 4x400m, herre- og kvinne-4x100m; U20-VM i friidrett 5.–9. august med herre-, kvinne- og mixed 4x100m og 4x400m; og World Athletics Ultimate Championships 11. september med mixed 4x100m og mixed 4x400m. Laguttakene vil bli gjort av USATFs høyprestasjonsdirektører i samråd med stafetttrener Darryl Woodson, basert på nylige resultater, internasjonal erfaring og tilgjengelighet. Hvert stevne vil ha obligatoriske treningsøkter i forkant. USATF dekker reise og opphold og gir tilgang til sitt Sport Science-initiativ, inkludert slitede sensorer og bevegelsesanalyse for prestasjonsanalyse. I tillegg innførte USATF en modell for lik fordeling av premiepenger, som sikrer at alle utpekte stafettmedlemmer – enten i innledende heat, finaler eller som reserver – får like andeler av lagets inntekter. Dette anerkjenner det kollektive arbeidet bak stafett-suksess. Programmet bygger på nylige prestasjoner: Ved OL i Paris 2024 vant Team USATF gull i kvinne-4x100m, kvinne-4x400m og herre-4x400m-stafettene, og sølv i mixed 4x400m. Ved friidretts-VM 2025 i Tokyo tok de gull i alle stafetter unntatt sølv i herre-4x400m.
