Le report de la Coupe d’Afrique des Nations féminine 2026 a été qualifié de bénédiction potentielle pour l’équipe sud-africaine Banyana Banyana, au milieu de rapports sur des divisions internes. Des sources allèguent des tensions entre les entraîneures Desiree Ellis et Thinasonke Mbuli, incluant des accusations de favoritisme. La South African Football Association dément toute discorde.
La Coupe d’Afrique des Nations féminine (Wafcon) a été reportée deux semaines avant sa date de début prévue en 2026, une décision qualifiée d’hasardeuse par les observateurs. Pour Banyana Banyana, championnes d’Afrique 2022, ce délai pourrait offrir un temps précieux pour régler les problèmes internes rapportés. Des initiés du camp de pré-tournoi de l’équipe ont rapporté à Daily Maverick une discorde malgré une apparence extérieure d’unité lors du Cosafa Women’s Championship, où l’équipe a perdu la finale face à la Namibie. Au cœur des problèmes se trouve une rift entre l’entraîneure principale Desiree Ellis et son assistante Thinasonke Mbuli, qui dirige également l’Université du Cap-Occidental dans la Hollywoodbets Super League. Des sources ont affirmé que les entraîneures ne sont pas alignées depuis un certain temps, Mbuli opérant de manière indépendante et excluant Ellis à certains moments. Elles ont allégué un favoritisme envers les joueuses de l’UWC, telles que Sibulele Holweni, qui a participé à la Cosafa malgré des préoccupations sur sa condition physique qui auraient normalement exclu d’autres. Un initié a déclaré : « Les entraîneures ne sont pas d’accord depuis un moment maintenant... Maintenant c’est clair. On voit que Thina opère à sa manière, avec certains autres membres de l’équipe technique. Elles excluent parfois Desiree. » Un autre a noté : « Il y a aussi un cas clair de favoritisme et de partialité envers les joueuses de l’UWC, de la part de Thina. » Les joueuses craignent apparemment de s’exprimer en raison de représailles, ce qui mène à des sélections basées sur des associations plutôt que sur le mérite, entravant les performances. La South African Football Association (Safa) a fermement démenti ces allégations. Elle a déclaré qu’Ellis et Mbuli collaborent depuis plus d’une décennie dans un respect mutuel et sans plaintes formelles. Un atelier récent sur l’identité nationale a renforcé l’unité, et les sélections de joueuses suivent un processus transparent, les décisions finales revenant à l’entraîneure principale sur la base du mérite, des performances et des besoins stratégiques, et non des liens avec des clubs. Les sources avaient anticipé le démenti de Safa, affirmant que la fédération manque de visibilité sur le terrain. Elles ont relié ces tensions au départ de l’attaquante Jermaine Seoposenwe de l’équipe en 2025 après une quatrième place à la Wafcon, invoquant le factionnalisme et un effort inégal parmi les joueuses. Safa a réaffirmé sa confiance dans le leadership et l’unité de l’équipe alors que les préparations se poursuivent pour le tournoi reporté débutant le 25 juillet 2026.
