O adiamento da Taça das Nações Africanas Feminina de 2026 tem sido considerado uma bênção potencial para a equipa sul-africana Banyana Banyana, em meio a relatos de divisões internas. Fontes alegam tensões entre as treinadoras Desiree Ellis e Thinasonke Mbuli, incluindo acusações de favoritismo. A Associação de Futebol da África do Sul nega qualquer discórdia.
A Taça das Nações Africanas Feminina (Wafcon) foi adiada duas semanas antes do seu início previsto em 2026, uma medida descrita como precipitada por observadores. Para as Banyana Banyana, as campeãs africanas de 2022, este atraso pode proporcionar tempo crucial para abordar os problemas internos reportados. Insiders do acampamento de pré-torneio da equipa contaram ao Daily Maverick sobre discórdia apesar de uma aparência externa de unidade durante o Cosafa Women’s Championship, onde a equipa perdeu a final para a Namíbia. nnNo centro das questões está uma rutura entre a treinadora principal Desiree Ellis e a assistente Thinasonke Mbuli, que também lidera a University of the Western Cape na Hollywoodbets Super League. Fontes afirmaram que as treinadoras não estão alinhadas há algum tempo, com Mbuli a operar de forma independente e a excluir Ellis por vezes. Elas alegaram favoritismo em relação a jogadoras da UWC, como Sibulele Holweni, que participou no Cosafa apesar de preocupações com a condição física que normalmente excluiriam outras. nnUm insider disse: “As treinadoras não se entendem há algum tempo... Agora está claro. Pode-se ver que a Thina opera à sua maneira, com alguns outros membros da equipa técnica. Às vezes excluem a Desiree.” Outro observou: “Há também um claro caso de favoritismo e parcialidade em relação às jogadoras da UWC, da parte da Thina.” As jogadoras receiam falar abertamente devido a represálias, levando a seleções baseadas em associações em vez de mérito, o que prejudica o desempenho. nnA South African Football Association (Safa) negou veementemente estas alegações. Afirmou que Ellis e Mbuli colaboram há mais de uma década com respeito mútuo e sem queixas formais. Uma recente National Identity Workshop reforçou a unidade, e as seleções de jogadoras seguem um processo transparente com decisões finais da treinadora principal baseadas em mérito, desempenho e necessidades estratégicas, não em ligações a clubes. nnFontes previram a negação da Safa, dizendo que a federação carece de visão no terreno. Ligaram estas tensões à saída da avançada Jermaine Seoposenwe da equipa em 2025 após um quarto lugar na Wafcon, citando faccionalismo e esforço desigual entre jogadoras. A Safa afirmou confiança na liderança e unidade da equipa enquanto as preparações continuam para o torneio reagendado a partir de 25 de julho de 2026.
