L'équipe sud-africaine de cricket, surnommée les Proteas, a validé son billet pour les Super Eights de la T20 World Cup 2026 après trois victoires consécutives. Elle affronte les Émirats arabes unis le 18 février, avec l'opportunité de terminer la phase de groupes invaincue. L'effectif de l'entraîneur Shukri Conrad pourrait être modifié pour ce match à faible enjeu.
Les Proteas ont lancé leur campagne à la T20 World Cup 2026 par une victoire de 57 courses contre le Canada, dépassant les 200 courses à la batte malgré la résistance des adversaires lors de leur deuxième participation à une Coupe du monde. Lungi Ngidi, meilleur lanceur sud-africain jusqu'ici, a souligné le défi : « C'était difficile car nous ne les connaissions pas beaucoup. J'ai pu regarder quelques-uns de leurs matchs précédents et nous avons aussi analysé leurs performances à la Coupe du monde [2024]. Mais c'était vraiment de l'essai-erreur. » Les Proteas ont commencé leur campagne à la T20 World Cup 2026 par une victoire de 57 courses sur le Canada, dépassant les 200 courses dans leur manche malgré la résilience des adversaires lors de leur deuxième apparition en Coupe du monde. Lungi Ngidi, le meilleur lanceur sud-africain jusqu'à présent, a noté le défi : « C'était difficile parce que nous ne les avions pas beaucoup vus. J'ai pu voir quelques-uns de leurs [précédents] matchs et nous avons aussi regardé [leurs performances à la] Coupe du monde 2024. Mais c'était plutôt de l'essai-erreur. » Le match contre l'Afghanistan s'est transformé en thriller, se concluant par une victoire sud-africaine de quatre courses après un double Super Over historique. Cela faisait suite à un début tendu contre le Canada. Contre la Nouvelle-Zélande le 14 février, les Proteas ont livré leur prestation la plus maîtrisée, réussissant l'objectif avec sept guichets en main. Le capitaine Aiden Markram, invaincu à 86 courses, a salué les progrès de l'équipe : « Nous étions définitivement beaucoup plus proches de notre plein potentiel [contre la Nouvelle-Zélande]. Dans tous les domaines, nous avons été vraiment bons et cela venait de la clarté et de la conviction dans notre plan. C'est agréable de voir les garçons progresser petit à petit. » Il a ajouté que si les victoires tendues renforcent l'esprit d'équipe, les succès cliniques sont plus faciles mentalement : « On veut gagner des matchs comme celui [contre l'Afghanistan]. Ça fait beaucoup pour le vestiaire, l'ambiance et l'atmosphère dans les locaux. Mais c'est bien plus confortable de produire des performances un peu plus cliniques [comme contre la Nouvelle-Zélande]. Ça ne marche pas toujours comme ça, mais c'est définitivement plus facile à gérer mentalement, au moins. » Avec la qualification pour les Super Eights assurée, l'équipe pourrait reposer des joueurs clés pour le choc contre les Émirats arabes unis au Arun Jaitley Stadium de Delhi, prévu à 7 h 30 heure sud-africaine. Des inclusions potentielles incluent Kwena Maphaka, Anrich Nortje et Jason Smith. Marco Jansen a décrit le lieu : « C'est un petit terrain et la balle voyage beaucoup plus loin. Du point de vue du bowling, jouer à Delhi est toujours délicat... la piste sera bonne. Nous pourrions juste ajuster les placements de champ et obtenir les bons angles. À Delhi, si vos angles sont mal placés, la balle peut partir partout. » Malgré la finale des Émirats arabes unis en 2024, les Proteas restent favoris.
