Les Proteas d'Afrique du Sud entameront leur campagne à la Coupe du monde T20 2026 contre le Canada le 9 février, dans le but de créer de l'élan sous la direction du nouveau sélectionneur Shukri Conrad. Malgré une récente défaite en match de préparation contre l'Inde, l'équipe conserve les joueurs clés de sa campagne en finale de 2024. Conrad exprime son excitation pour sa première Coupe du monde en overs limités.
Les Proteas affrontent le Canada lors de leur match d'ouverture de la Coupe du monde T20 2026 lundi 9 février à 15h30 heure sud-africaine. Organisée par l'Inde et le Sri Lanka du 7 février au 8 mars, la compétition marque un nouveau départ pour l'Afrique du Sud après leur défaite cruelle de sept runs contre l'Inde en finale 2024. Dans ce match, les Proteas avaient besoin de 30 runs sur 30 balles mais ont fléchi face au bowling de fin de match indien, mené par Jasprit Bumrah. Shukri Conrad, qui a remplacé Rob Walter au poste de sélectionneur principal, dirige l'équipe dans tous les formats pour la première fois lors d'une Coupe du monde en overs limités. Précédemment, Conrad a guidé l'Afrique du Sud vers la victoire en finale du Championnat du monde Test 2025 contre l'Australie. « Je suis comme un enfant dans un magasin de bonbons [avant la Coupe du monde]. Cette Coupe du monde est la première pour moi », a déclaré Conrad. Il a souligné la nécessité de constance : « Chaque match est un match que nous devons gagner, essentiellement... Nous devons nous assurer de remporter tous les moments décisifs. » L'effectif comprend des stars conservées de 2024, dont les batteurs Quinton de Kock et Aiden Markram, et les lanceurs Kagiso Rabada, Anrich Nortje et Keshav Maharaj. Le groupe D inclut également la Nouvelle-Zélande, l'Afghanistan et les Émirats arabes unis. De Kock, tout juste auteur de 115 runs contre les Antilles en janvier, a insisté sur l'adaptabilité : « La chose la plus importante est d'être le plus adaptable possible. » Une victoire contre le Canada, pour sa deuxième participation à une Coupe du monde, pourrait booster la confiance avant des matchs plus difficiles. Avec des pistes favorables au spin attendues, l'attaque seam sud-africaine forte s'appuiera sur la profondeur au batting pour réussir.