Os Proteas da África do Sul iniciam sua campanha na Copa do Mundo T20 de 2026 contra o Canadá em 9 de fevereiro, visando construir ímpeto sob o novo treinador Shukri Conrad. Apesar de uma recente derrota em jogo preparatório para a Índia, a equipe mantém jogadores-chave de sua campanha na final de 2024. Conrad expressa empolgação por sua primeira Copa do Mundo de overs limitados.
Os Proteas enfrentam o Canadá em seu jogo de abertura da Copa do Mundo T20 de 2026 na segunda-feira, 9 de fevereiro, às 15h30 no horário da África do Sul. Sediada pela Índia e Sri Lanka de 7 de fevereiro a 8 de março, o torneio marca um novo começo para a África do Sul após a dolorosa derrota por sete corridas para a Índia na final de 2024. Naquele jogo, os Proteas precisavam de 30 corridas em 30 bolas, mas vacilaram contra o bowling de morte indiano, liderado por Jasprit Bumrah. Shukri Conrad, que substituiu Rob Walter como treinador principal, lidera a equipe em todos os formatos pela primeira vez em uma Copa do Mundo de overs limitados. Anteriormente, Conrad guiou a África do Sul à vitória na final do Campeonato Mundial de Testes de 2025 contra a Austrália. 'Estou como uma criança em uma loja de doces [antes da Copa]. Esta é a minha primeira Copa do Mundo', disse Conrad. Ele enfatizou a necessidade de consistência: 'Todo jogo é essencialmente uma partida que devemos vencer... Precisamos garantir que ganhemos todos os momentos decisivos.' O elenco conta com estrelas mantidas de 2024, incluindo rebatedores Quinton de Kock e Aiden Markram, e arremessadores Kagiso Rabada, Anrich Nortje e Keshav Maharaj. O Grupo D também inclui Nova Zelândia, Afeganistão e Emirados Árabes Unidos. De Kock, recém-saído de uma partida de 115 corridas contra as West Indies em janeiro, destacou a adaptabilidade: 'O mais importante é ser o mais adaptável possível.' Uma vitória sobre o Canadá, em sua segunda aparição na Copa do Mundo, poderia impulsionar a confiança antes de confrontos mais duros. Com campos favoráveis ao spin esperados, o forte ataque seam da África do Sul dependerá da profundidade no rebatidas para o sucesso.