A África do Sul anunciou sua equipe para a Copa do Mundo de T20 Feminino de 2026, com o destaque sendo o retorno da arremessadora rápida Shabnim Ismail após sua aposentadoria.
A equipe foi anunciada em 12 de maio. Ismail, de 37 anos, havia se aposentado após a final da Copa do Mundo de T20 de 2023 contra a Austrália, na Cidade do Cabo. Ela encerrou sua carreira internacional com 317 wickets em 241 partidas, incluindo um recorde nacional de 123 wickets em 113 jogos de T20I.
O técnico principal Mandla Mashimbyi afirmou que a decisão de trazê-la de volta foi simples. "Para ser sincero, foi uma escolha óbvia tentar ter uma das melhores arremessadoras do mundo jogando pela África do Sul novamente", disse ele. A equipe estreia na competição contra a Austrália em 13 de junho, na Inglaterra e no País de Gales.
A capitã Laura Wolvaardt lidera um grupo que mistura experiência e juventude. Marizanne Kapp e Dané van Niekerk retornam após se recuperarem de lesões, enquanto a polivalente Kayla Reyneke recebe sua primeira convocação para uma Copa do Mundo. A seleção chegou a três finais importantes consecutivas desde 2023, mas ainda não conquistou um troféu.
A parte defensiva continua sendo uma área de foco principal, segundo Wolvaardt. "Como grupo, precisamos continuar sendo corajosas em nossa defesa", disse ela. Ismail acrescentou que superar a barreira mental nas finais será crucial para o sucesso.
