El equipo sudafricano de críquet, conocido como Proteas, ha asegurado su lugar en los Super Eights de la T20 World Cup 2026 tras tres victorias consecutivas. Enfrentan a los Emiratos Árabes Unidos el 18 de febrero, con opción de acabar la fase de grupos invicto. El equipo del entrenador Shukri Conrad podría rotar jugadores para este partido de bajo riesgo.
Los Proteas iniciaron su campaña en la T20 World Cup 2026 con una victoria por 57 carreras sobre Canadá, superando las 200 carreras en su innings pese a la resistencia del rival en su segunda participación mundialista. Lungi Ngidi, el mejor bowler sudafricano hasta ahora, señaló el reto: «Fue difícil porque no les habíamos visto mucho. Pude ver algunos de sus [partidos] anteriores y también analizamos sus actuaciones en el [Mundial 2024]. Pero fue bastante de prueba y error.» El partido ante Afganistán se convirtió en un thriller que acabó con una victoria sudafricana por cuatro carreras tras un histórico doble Super Over. Esto siguió a un inicio tenso contra Canadá. Ante Nueva Zelanda el 14 de febrero, los Proteas ofrecieron su actuación más controlada, alcanzando el objetivo con siete wickets por delante. El capitán Aiden Markram, no out con 86 carreras, alabó el progreso del equipo: «Definitivamente estábamos mucho más cerca de nuestro potencial completo [ante Nueva Zelanda]. En todas las áreas fuimos realmente buenos y vino de la claridad y convicción en nuestro plan. Es agradable ver a los chicos mejorando poco a poco.» Añadió que las victorias ajustadas construyen espíritu de equipo, pero las clínicas son más fáciles mentalmente: «Quieres ganar partidos como el [ante Afganistán]. Hace mucho por el vestuario, el ambiente y la atmósfera en los pabellones. Pero es mucho más cómodo armar actuaciones un poco más clínicas [como la de Nueva Zelanda]. No siempre sale así, pero definitivamente es más fácil de manejar, al menos mentalmente.» Con la clasificación a Super Eights asegurada, el equipo podría descansar a jugadores clave para el choque con EAU en el Arun Jaitley Stadium de Delhi, a las 7:30 hora sudafricana. Posibles inclusiones son Kwena Maphaka, Anrich Nortje y Jason Smith. Marco Jansen describió el recinto: «Es un campo más pequeño y la pelota vuela mucho más lejos. Desde el punto de vista del bowling siempre es complicado jugar en Delhi... el pitch estará bueno. Podríamos jugar con las colocaciones de campo y acertar los ángulos justo. En Delhi, si tus ángulos están mal, la pelota puede volar por todos lados.» Pese a la final de EAU en 2024, los Proteas siguen como favoritos.