Das südafrikanische Cricket-Team, bekannt als Proteas, hat sich nach drei Siegen in Folge für die Super Eights der T20 World Cup 2026 qualifiziert. Am 18. Februar trifft es auf die Vereinigten Arabischen Emirate mit der Chance, die Gruppenphase ungeschlagen zu beenden. Die Mannschaft von Trainer Shukri Conrad könnte Spieler rotieren lassen für das Spiel mit geringem Einsatz.
Die Proteas starteten ihre Kampagne bei der T20 World Cup 2026 mit einem 57-Runs-Sieg gegen Kanada und überschritten 200 Runs in ihrem Innings trotz der Widerstandsfähigkeit der Gegner bei ihrem zweiten WM-Auftritt. Lungi Ngidi, bisher bester südafrikanischer Bowler, merkte zum Herausforderung an: „Es war schwierig, weil wir sie nicht gut kannten. Ich habe mir ein paar ihrer [vorherigen] Spiele angesehen und wir haben auch ihre [2024] WM-Leistungen analysiert. Aber es war ziemlich Trial-and-Error.“ Der Match gegen Afghanistan wurde zu einem Thriller und endete mit einem Vier-Runs-Sieg für Südafrika nach einem historischen Double Super Over. Dies folgte auf einen nervösen Start gegen Kanada. Gegen Neuseeland am 14. Februar lieferten die Proteas ihre kontrollierteste Leistung ab und jagten den Zielwert mit sieben Wickets im Rückstand. Kapitän Aiden Markram, ungeschlagen mit 86 Runs, lobte den Fortschritt des Teams: „Wir waren definitiv viel näher an unserem vollen Potenzial [gegen Neuseeland]. In allen Bereichen waren wir wirklich gut, und es kam aus Klarheit und Überzeugung in unserem Plan. Es ist schön zu sehen, wie die Jungs langsam aber sicher besser werden.“ Er fügte hinzu, dass knappe Siege Teamgeist stärken, aber klinische Siege mental einfacher sind: „Man will Spiele wie das [gegen Afghanistan] gewinnen. Es tut viel für den Umkleideraum, die Stimmung und die Atmosphäre. Aber es ist viel angenehmer, etwas klinischere Leistungen [wie gegen Neuseeland] hinzubekommen. Es klappt nicht immer so, aber mental ist es definitiv einfacher zu handhaben.“ Mit gesicherter Super-Eights-Qualifikation könnte das Team Schlüsselspieler für das Duell gegen die UAE im Arun Jaitley Stadium in Delhi schonen, Start um 7:30 Uhr südafrikanischer Zeit. Mögliche Einsteiger sind Kwena Maphaka, Anrich Nortje und Jason Smith. Marco Jansen beschrieb den Schauplatz: „Es ist ein kleiner Platz, und der Ball fliegt viel weiter. Aus Bowling-Sicht ist Delhi immer knifflig... der Pitch wird gut sein. Wir könnten mit den Field-Platzierungen experimentieren und die Winkel genau richtig machen. In Delhi, wenn deine Winkel falsch sind, fliegt der Ball überall hin.“ Trotz des UAE-Finals 2024 bleiben die Proteas Favoriten.
