Le sauteur en longueur sud-africain Luvo Manyonga est prêt à participer aux Championnats du monde en salle en Pologne le 22 mars, marquant ainsi son retour sur la scène mondiale après sept ans. L'athlète de 35 ans, qui a surmonté une dépendance et deux suspensions, a récemment réalisé son meilleur saut de la saison à 8,11 m.
Luvo Manyonga, qui s'entraîne au centre de haute performance de Hoërskool Transvalia à Vanderbijlpark, se prépare à sa première participation aux championnats du monde depuis 2019 sous la houlette de l'entraîneur Herman Venske. L'athlète, qui a remporté l'argent olympique à Rio 2016 et l'or aux Championnats du monde de 2017 à Londres - le premier champion du monde africain de saut en longueur - a dû faire face à des revers dus à son addiction au tik et à deux interdictions : une suspension de 18 mois en 2012 pour un contrôle antidopage positif et une interdiction de quatre ans de 2020 à 2024 pour des manquements à l'obligation de localisation. Après avoir perdu son mentor Mario Smith dans un accident de voiture en 2014 et connu des périodes de sans-abrisme et de cure de désintoxication, un violent incident communautaire est devenu son point tournant. Engagé par World Wide Scholarships au début de l'année 2025, Manyonga vit avec Venske, a perdu 16 kg grâce à la discipline et s'est classé sixième aux championnats nationaux sud-africains de 2025 avec 7,68 m avant son saut de 8,11 m dans l'Arkansas, qui l'a classé 17e au niveau mondial. J'ai connu la gloire à un jeune âge... personne n'était là pour m'aider à supporter la pression", a déclaré Manyonga. Venske l'a décrit comme "un jeune homme exceptionnel" exploité au début de sa carrière. Manyonga participera à la compétition à 20h12, heure sud-africaine, et vise une médaille : "Mon but... est simplement d'aller chercher ce qui m'appartient".
