O saltador em distância sul-africano Luvo Manyonga está pronto para competir no Campeonato Mundial Indoor na Polônia em 22 de março, marcando seu retorno ao cenário mundial após sete anos. O atleta de 35 anos, que superou o vício e duas suspensões, alcançou recentemente o melhor salto da temporada, com 8,11 m.
Luvo Manyonga, treinando no centro de alto desempenho do Hoërskool Transvalia em Vanderbijlpark, prepara-se para sua primeira participação em campeonatos mundiais desde 2019 sob a orientação do técnico Herman Venske. O atleta, que ganhou a prata olímpica no Rio 2016 e o ouro no Campeonato Mundial de 2017 em Londres - o primeiro campeão mundial africano de salto em distância - enfrentou contratempos devido ao vício em tik e a duas proibições: uma suspensão de 18 meses em 2012 por um teste de drogas positivo e uma proibição de quatro anos de 2020 a 2024 por falhas no paradeiro. Depois de perder o mentor Mario Smith em um acidente de carro em 2014 e de passar períodos sem moradia e em reabilitação, um incidente violento na comunidade se tornou seu ponto de virada. Contratado pela World Wide Scholarships no início de 2025, Manyonga vive com Venske, perdeu 16 kg por meio de disciplina e ficou em sexto lugar no campeonato nacional sul-africano de 2025, com 7,68 m, antes de seu salto de 8,11 m em Arkansas, que o classificou em 17º lugar no mundo. Fiquei famoso ainda jovem... ninguém estava lá para me ajudar com toda a pressão", disse Manyonga. Venske o descreveu como "um jovem excepcional" explorado no início de sua carreira. Manyonga competirá às 20h12, horário da África do Sul, com o objetivo de ganhar uma medalha: "Meu objetivo... é apenas buscar o que é meu".
