Der südafrikanische Weitspringer Luvo Manyonga wird am 22. März bei den Hallenweltmeisterschaften in Polen antreten und damit nach sieben Jahren auf die internationale Bühne zurückkehren. Der 35-Jährige, der seine Sucht und zwei Suspendierungen überwunden hat, erzielte vor kurzem eine Saisonbestleistung von 8,11 m.
Luvo Manyonga, der im Hochleistungszentrum der Hoërskool Transvalia im Vanderbijlpark trainiert, bereitet sich unter Trainer Herman Venske auf seine erste Teilnahme an einer Weltmeisterschaft seit 2019 vor. Der Athlet, der in Rio 2016 olympisches Silber und 2017 bei den Weltmeisterschaften in London Gold gewann - der erste afrikanische Weitsprung-Weltmeister -, musste Rückschläge durch seine Tik-Sucht und zwei Sperren hinnehmen: eine 18-monatige Sperre im Jahr 2012 wegen eines positiven Drogentests und eine vierjährige Sperre von 2020 bis 2024 wegen Meldepflichtverstößen. Nach dem Verlust seines Mentors Mario Smith bei einem Autounfall im Jahr 2014 und Zeiten der Obdachlosigkeit und des Entzugs wurde ein gewalttätiger Vorfall in der Gemeinde zu seinem Wendepunkt. Manyonga, der Anfang 2025 von World Wide Scholarships unter Vertrag genommen wurde, lebt mit Venske zusammen, verlor durch Disziplin 16 kg und wurde bei den südafrikanischen Meisterschaften 2025 mit 7,68 m Sechster, bevor er in Arkansas 8,11 m sprang, was ihn auf Platz 17 der Weltrangliste brachte. Ich wurde schon in jungen Jahren berühmt... niemand war da, um mir bei all dem Druck zu helfen", sagte Manyonga. Venske beschrieb ihn als einen "außergewöhnlichen jungen Mann", der schon früh in seiner Karriere ausgenutzt wurde. Manyonga tritt um 20.12 Uhr südafrikanischer Zeit an und strebt eine Medaille an: "Mein Ziel ist es einfach, das zu holen, was mir gehört.
