Des scientifiques développent une méthode alimentée par la lumière solaire pour la capture du carbone
Des chercheurs ont dévoilé une technologie novatrice qui utilise la lumière solaire pour convertir le dioxyde de carbone en produits chimiques précieux, offrant un potentiel avancée dans la mitigation climatique. La méthode, détaillée dans une étude récente, atteint une haute efficacité sans apports énergétiques externes. Cette innovation pourrait transformer les émissions industrielles en produits utiles.
Dans une étude publiée le 29 septembre 2025, des scientifiques de l'Université de Californie à Berkeley ont annoncé un processus de photocatalyse révolutionnaire qui exploite la lumière solaire pour capturer et convertir le dioxyde de carbone atmosphérique (CO2) en formiate, un précurseur chimique clé pour les combustibles et les matériaux.
La recherche, dirigée par l'investigatrice principale Dr Emily Chen, démontre qu'un catalyseur spécialement conçu — composé de nanoparticules de cuivre intégrées dans une structure de dioxyde de titane — peut atteindre une efficacité de conversion de 95 % sous des conditions solaires simulées. 'Cette approche imite la photosynthèse naturelle mais avec une efficacité bien supérieure, transformant une menace climatique en opportunité', a déclaré Chen dans le résumé de l'article.
La chronologie du développement a commencé début 2024 lorsque l'équipe a identifié les inefficacités des systèmes photocatalytiques existants, qui nécessitaient souvent des températures élevées ou de l'électricité. Au cours de 18 mois, ils ont itéré sur des conceptions de matériaux, testant plus de 50 variantes en conditions de laboratoire. À mi-2025, les prototypes ont montré une performance stable pendant plus de 100 heures d'opération continue, comme rapporté dans l'étude.
Le contexte de fond révèle que ce travail répond au besoin urgent de technologies de capture de carbone évolutives face à l'augmentation des émissions mondiales. Les méthodes actuelles, comme l'absorption à base d'amines, sont énergivores et coûteuses, ne capturant que environ 90 % du CO2 des sources ponctuelles. La nouvelle méthode opère dans des conditions ambiantes, pouvant réduire les coûts de 40 %, selon une analyse économique préliminaire dans l'article.
Les perspectives du co-auteur Dr Raj Patel mettent en lumière des implications plus larges : 'Si elle est mise à l'échelle, cela pourrait s'intégrer dans des fermes solaires, produisant des produits chimiques tout en compensant les émissions.' Cependant, des défis persistent, y compris la durabilité du catalyseur dans l'humidité du monde réel et la mise à l'échelle de la production. L'étude note aucune contradiction directe avec les recherches antérieures mais s'appuie sur les résultats de 2023 du MIT sur des systèmes similaires à base de cuivre, améliorant le rendement de 25 %.
Ce développement souligne les efforts continus en chimie durable, avec des pilotes potentiels prévus pour 2026 dans des contextes industriels.