Des voleurs de bétail armés ont tué sept personnes, dont des réservistes de la police, lors d'attaques coordonnées dans les comtés de Meru et Isiolo vendredi soir. Plus de 600 têtes de bétail ont été volées lors de ces raids qui ont visé des villages à présence sécuritaire limitée.
Les attaques ont commencé dans la région d'Igembe, dans le comté de Meru, où deux résidents ont été abattus alors que les voleurs attaquaient des maisons et emportaient des troupeaux d'animaux. Quelques heures plus tard, cinq autres personnes ont péri à Ngaremara, dans le comté d'Isiolo, lors d'une confrontation alors que les locaux tentaient de récupérer le bétail volé.
Le commissaire du comté de Meru, Jacob Ouma, a confirmé que les incidents impliquaient des frappes coordonnées par des assaillants qui ont exploité des zones à couverture policière clairsemée. Des rapports ont également mentionné trois morts supplémentaires — deux réservistes du Service national de la police de Meru et un de Turkana — lors de raids distincts à Meru, bien que le bilan total s'élève à sept. Plus de 600 animaux ont été emportés, dont 400 d'Igembe et 200 de Tigania. Une attaque à Maili Saba, circonscription de Buuri, a accru les craintes parmi les villageois.
Deux civils ont été blessés lors des échanges de tirs et ont reçu des soins dans des établissements locaux. Les responsables sécuritaires ont noté la rapidité de déplacement des assaillants, malgré les assurances du gouvernement de maîtrise du banditisme.
Des équipes de sécurité multi-agences traquent désormais les auteurs et visent à récupérer le bétail, tandis que les patrouilles ont été intensifiées dans les zones touchées. Aucun point complet du gouvernement sur la réponse n'a encore été publié.
Cette vague fait écho à des violences antérieures ; en avril, quatre réservistes de la NPS ont été pris en embuscade et tués, incitant le gouverneur de Meru, Isaac Mutuma, à demander le déploiement des Forces de défense du Kenya au président William Ruto. La demande a été refusée, mais Ruto et le vice-président Kithure Kindiki ont promis une solution durable. Contrairement à l'opération Maliza Uhalifu dans le North Rift, aucune opération majeure n'a été lancée ici.