Suite à la victoire de l'Inde par 96 runs sur la Nouvelle-Zélande en finale de la Coupe du monde T20 masculine ICC 2026 — leur troisième titre et première défense réussie à domicile —, l'ancien lanceur pakistanais Shoaib Akhtar a controversé en comparant l'équipe à un « gamin riche » dominant le cricket de quartier, affirmant qu'ils ont « ruiné le cricket ». Il a salué le rôle de l'entraîneur Gautam Gambhir dans le renforcement de la confiance.
Dans la foulée du triomphe historique de l'Inde à la Coupe du monde T20 2026 (voir la couverture liée), les réactions en provenance du Pakistan ont souligné l'intensité de la rivalité indo-pakistanaise. Dans l'émission Game On Hai de Tapmad, Shoaib Akhtar a exprimé sa frustration : « C'est comme quand il y a un gamin riche dans un quartier qui appelle tous les gamins pauvres et leur dit : “Venez, jouons au cricket.” C'est exactement ce que fait l'Inde avec nous. Sur huit équipes, ils en gardent quatre, et parmi ces quatre ils en rappellent trois pour avancer, puis ils disent : “Voyez, j'ai gagné.” Ils ont complètement ruiné le cricket. » Akhtar avait précédemment désigné l'Inde comme favorite mais soutenu la Nouvelle-Zélande « pour le bien du cricket », invoquant la pression de 1,5 milliard de fans et la défaite précédente de l'Inde en finale face à l'Australie à Ahmedabad. Il a nuancé sa critique en créditant Gambhir d'avoir inculqué la confiance aux joueurs dans les moments difficiles, élément essentiel pour réussir dans les grands tournois. Les déclarations d'Akhtar alimentent les débats sur l'équilibre compétitif dans le cricket face à la domination indienne.
