Tras la victoria de India por 96 carreras sobre Nueva Zelanda en la final de la Copa del Mundo T20 Masculina de la ICC 2026 —su tercer título y primera defensa exitosa en casa—, el exlanzador paquistaní Shoaib Akhtar comparó controvertidamente al equipo con un «niño rico» que domina el críquet del vecindario, afirmando que han «arruinado el críquet». Elogió el papel del entrenador Gautam Gambhir en la construcción de confianza.
Tras el histórico triunfo de India en la Copa del Mundo T20 2026 (ver cobertura relacionada), las reacciones desde Pakistán destacaron la intensidad de la rivalidad indo-pakistaní. En el programa Game On Hai de Tapmad, Shoaib Akhtar expresó su frustración: «Es como cuando hay un niño rico en un barrio que llama a todos los niños pobres y dice: ‘Vengan, juguemos al críquet’. Eso es exactamente lo que India está haciendo con nosotros. De ocho equipos, se quedan con cuatro, y de esos cuatro llaman a tres de nuevo y avanzan, y luego dicen: ‘Vean, he ganado’. Han arruinado el críquet por completo.» Akhtar había predicho previamente a India como favoritos pero apoyó a Nueva Zelanda «por el bien del críquet», citando la presión de 1.500 millones de aficionados y la derrota previa de India en la final ante Australia en Ahmedabad. Equilibró la crítica al acreditar a Gambhir por infundir confianza en los jugadores durante tiempos difíciles, esencial para el éxito en torneos mayores. Las declaraciones de Akhtar avivan debates sobre el equilibrio competitivo en el críquet en medio de la dominancia de India.
