Le guildes d'affaires chilien Sofofa, dirigé par Rosario Navarro, a tenu des réunions cruciales à Washington cette semaine pour faire du lobbying contre les tarifs douaniers américains sur les exportations chiliennes. Les discussions se sont concentrées sur le positionnement du Chili comme partenaire stratégique dans les minéraux critiques. Il s'agit de la deuxième visite de ce type en moins de deux mois.
De lundi à mercredi, la délégation de Sofofa, incluant Navarro, le premier vice-président Gonzalo Said, le secrétaire général Rodrigo Yáñez, le directeur international Diego Torres et la présidente d'AmCham Roberta Valenca, a rencontré des figures clés du gouvernement et de l'establishment américain. Parmi les rencontres notables figurent des réunions avec Carlos De Juana, directeur général pour l'Amérique latine à la US International Development Finance Corporation (DFC); Lelan Smith, directeur de l'Économie internationale au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche; Rodney Davis, chef des affaires gouvernementales à la Chambre de commerce des États-Unis; et des représentants de l'America First Policy Institute, un think tank lié à l'administration Trump.
Le Chili fait face à un tarif général de 10 % sur ses envois vers les États-Unis, le minimum appliqué, et a été exempté en juillet des tarifs de 50 % sur le cuivre raffiné et les cathodes, qui représentent la majeure partie de ses exportations minières. Cependant, depuis le 14 octobre, les États-Unis ont imposé une surtaxe de 10 % sur les importations de bois tendre et scié, et de 25 % sur les manufactures de bois, créant de l'incertitude pour le secteur forestier chilien. Sofofa a engagé le cabinet de lobbying Continental Strategy et le cabinet d'avocats Steptoe pour contrer l'offensive tarifaire de Donald Trump.
« L'objectif est de continuer à plaider pour un meilleur positionnement du Chili – qui reste soumis au tarif général de 10 %, plus des tarifs sectoriels sur le bois et ses dérivés (10 %) et le cuivre et ses dérivés (50 %, bien que les cathodes soient exemptées) –, en tirant parti des conditions de notre pays qui le positionnent comme un partenaire stratégique, fiable, durable et à long terme pour l'approvisionnement en cuivre, lithium, terres rares, rhénium, molybdène et autres minéraux critiques », a expliqué Navarro.
La délégation a également assisté à l'Assemblée générale CEAL 2025, avec des figures comme le secrétaire général de l'OEA Albert Ramdin, le président dominicain Luis Abinader et le président équatorien Daniel Noboa. Lors de la réunion avec la DFC, les discussions ont porté sur le renforcement de la participation chilienne dans les chaînes d'approvisionnement stratégiques et la préparation d'une visite de la DFC au Chili. « Nous avons eu une réunion très productive avec la DFC... Nous espérons que, avec la modification des critères, le Chili pourra être éligible pour chercher un financement pour des projets d'investissement stratégiques », a déclaré Yáñez.
Valenca a souligné : « Le Chili a été la septième source d'investissement direct étranger à la croissance la plus rapide aux États-Unis en 2023, avec plus de 6 milliards de dollars américains. » Sofofa a cité des exemples comme l'investissement de 40 millions de dollars américains de Molymet dans Rhenium Alloys et les 270 millions de dollars américains d'Aclara dans une usine de terres rares en Louisiane pour renforcer l'idée de partenariat stratégique.