Les procureurs du comté de Los Angeles ont inculpé Nick Reiner de deux chefs d'accusation de meurtre au premier degré pour les coups de couteau mortels portés à ses parents, le cinéaste Rob Reiner et sa femme Michele Singer Reiner, après que le couple a été retrouvé mort dans sa maison de Brentwood le 14 décembre. L'affaire, qui comprend des allégations de circonstances aggravantes pouvant entraîner la peine de mort, s'est déroulée au milieu d'une controverse sur les déclarations de l'ancien président Donald Trump liant les meurtres à ce qu'il a appelé le 'Trump Derangement Syndrome'.
Le procureur de district du comté de Los Angeles, Nathan Hochman, a annoncé mardi que Nick Reiner, 32 ans, a été inculpé de deux chefs d'accusation de meurtre au premier degré pour les morts par coups de couteau de ses parents, le célèbre réalisateur et acteur Rob Reiner, 78 ans, et sa femme, la photographe et militante Michele Singer Reiner, 70 ans, dans leur résidence de Brentwood.
Selon les documents d'inculpation et les déclarations de Hochman rapportées par des médias comme Associated Press, Reuters et People, la plainte comprend des allégations de circonstances aggravantes pour meurtres multiples et utilisation d'une arme mortelle, ce qui rend Nick Reiner éligible à une peine de prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle ou, à la discrétion des procureurs, la peine de mort.
Les autorités indiquent que des policiers de Los Angeles sont intervenus au domicile des Reiner le 14 décembre, où le couple a été retrouvé mortellement poignardé. Leur fille Romy a découvert les corps et appelé à l'aide, selon People et d'autres rapports. Nick Reiner a été arrêté quelques heures plus tard dans le quartier d'Exposition Park et est détenu sans caution, en attendant l'autorisation médicale pour sa première comparution.
Le chef de la LAPD, Jim McDonnell, a qualifié les meurtres de « déchirants », selon le récit du Guardian de ses commentaires publics. Une autopsie officielle et l'heure précise de la mort n'ont pas encore été détaillées publiquement, mais les enquêteurs ont déclaré que le couple a été tué au couteau.
Plusieurs médias, dont Reuters, People et The New York Times cités dans des reportages ultérieurs, ont noté que Rob et Nick Reiner ont été vus à une fête de Noël organisée par Conan O’Brien la veille de la découverte des corps, et que des témoins ont rapporté une vive dispute entre le père et le fils lors de l'événement. Les rapports ont également fait référence aux luttes de longue date de Nick Reiner avec l'addiction et la santé mentale ; des éléments de son passé ont été dramatisés dans le film Being Charlie de 2015, qu'il a coécrit avec son père.
Les morts des Reiner ont été suivies non seulement par un flot d'hommages de Hollywood et de figures politiques, mais aussi par une polémique politique après que l'ancien président Donald Trump a réagi aux meurtres par un message sur Truth Social. Dans ce message, publié lundi et largement cité par des médias comme TheWrap et The Nation, Trump a affirmé que Rob Reiner « est décédé, avec sa femme Michele, apparemment en raison de la colère qu'il a provoquée chez les autres par son affliction massive, inflexible et incurable d'une maladie destructrice de l'esprit connue sous le nom de TRUMP DERANGEMENT SYNDROME », et a continué à décrire Reiner comme « torturé et luttant » et obsédé par Trump.
Trump a réitéré son point de vue plus tard dans des remarques aux journalistes à la Maison Blanche, qualifiant Reiner de « personne dérangée » et affirmant que le cinéaste souffrait de « Trump Derangement Syndrome », selon la couverture de TheWrap et d'autres médias.
Les commentaires ont suscité une condamnation rapide de tout le spectre politique. Lors d'une apparition lundi sur « Jimmy Kimmel Live ! » d'ABC, l'ancienne Première dame Michelle Obama, amie de longue date de la famille Reiner, a défendu Rob et Michele sans nommer Trump. « Rob et Michele Reiner sont parmi les personnes les plus honnêtes et courageuses que vous puissiez connaître », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Ils ne sont pas dérangés ou fous », selon des remarques rapportées par Politico, TheWrap et d'autres médias.
Michelle Obama a déclaré qu'elle et l'ancien président Barack Obama devaient voir les Reiner la nuit où ils ont été tués et a décrit le couple comme des défenseurs passionnés de la famille, de l'équité et de la justice.
Le message de Trump sur Truth Social et les remarques suivantes ont également été critiqués par plusieurs élus républicains, bien que tous les individus nommés dans les commentaires initiaux ne figurent pas dans le registre public des réponses. Les reportages dans The Nation et d'autres médias notent qu'une poignée de législateurs GOP et de commentateurs conservateurs se sont publiquement distanciés du ton de la déclaration de Trump, soulignant que les différences politiques ne justifient pas d'humilier une victime de meurtre, mais les condamnations détaillées et officielles de membres spécifiques du Congrès ont été limitées jusqu'à présent.
Parmi les voix conservatrices réagissant à la tragédie, l'acteur James Woods, un fervent partisan de Trump, a parlé avec émotion sur Fox News de son amitié avec Rob Reiner et a condamné ce qu'il a qualifié d'attaques « de mauvais goût » et « révoltantes » contre le réalisateur décédé, selon Variety et Daily Wire. Woods a crédité Reiner d'avoir aidé à relancer sa carrière en le casting dans Ghosts of Mississippi et l'a décrit comme une « bénédiction » et un « patriote », affirmant que leur relation étroite a perduré malgré des désaccords politiques marqués.
Rob Reiner, fils du légendaire comique Carl Reiner, était surtout connu pour son rôle dans la sitcom télévisée All in the Family et pour avoir réalisé une série de films influents, dont This Is Spinal Tap, Stand By Me, When Harry Met Sally... et A Few Good Men. Il était aussi un militant progressiste outspoken et critique fréquent de Trump, un profil mis en avant par des médias comme The Nation. Les hommages affluent de tout Hollywood et au-delà, les collègues se rappelant à la fois son héritage artistique et son engagement pour des causes sociales et politiques.
Nick Reiner a retenu l'avocat de la défense vétéran Alan Jackson, qui, selon Daily Wire et Reuters, le représente dans l'affaire. Son arraignment a été reporté pendant qu'il subit une évaluation médicale. Les procureurs n'ont pas annoncé publiquement s'ils demanderont la peine de mort, et les enquêteurs n'ont pas encore divulgué un motif suspecté.
