Pour la première fois dans l'histoire du G20, les nations ont atteint un consensus sur une déclaration des dirigeants sans la participation des États-Unis pendant la présidence sud-africaine. Les États-Unis se sont abstenus, mais les autres membres ont adopté le document à l'unanimité. Cet événement met en lumière les dynamiques mondiales changeantes au milieu des tensions avec le président américain entrant Donald Trump.
L'Afrique du Sud a assumé la présidence du G20, menant à un sommet où les États-Unis ont choisi de ne pas participer. Malgré cela, le groupe a finalisé une déclaration des dirigeants à l'unanimité, sans retraits, manifestations ou crise. Comme noté dans l'op-ed, « sous la direction de l'Afrique du Sud, la déclaration a été adoptée à l'unanimité et sans objection de la part des présents. » Cela a marqué une étape géopolitique discrète, démontrant que la prise de décision mondiale pouvait se poursuivre sans Washington.
L'absence a révélé des divergences dans les stratégies économiques. Les États-Unis ont poussé pour un « dérisquage » vis-à-vis de la Chine, mais d'autres puissances comme l'Europe, l'Inde, l'Indonésie, le Brésil et le Sud global ont privilégié l'intégration plutôt que la fragmentation. Le G20 sans les États-Unis représente une économie combinée près de trois fois plus importante, avec une population d'environ 5,8 milliards d'habitants contre 340 millions pour les États-Unis.
Les tensions se sont intensifiées avec les menaces du président américain élu Donald Trump. Il a déclaré qu'il n'inviterait pas l'Afrique du Sud au sommet du G20 de 2026 à Miami. Le président Cyril Ramaphosa a qualifié les affirmations de Trump sur un « génocide blanc » en Afrique du Sud de « désinformation flagrante ». Le ministre des Relations internationales Ronald Lamola a critiqué Trump pour avoir promu une idéologie de suprématie blanche, suscitant des spéculations sur une possible interdiction d'entrée aux États-Unis.
Dix-huit autres pays ont participé au G20 sud-africain et ont signé la déclaration, signalant un large soutien. Cela positionne l'Afrique du Sud au sein d'un réseau d'alliés, pouvant potentiellement faire pression sur les partenaires américains comme l'Allemagne et le Royaume-Uni pour soutenir Pretoria contre l'isolationnisme de Trump. L'événement souligne un mouvement vers la multipolarité, où le monde fonctionne indépendamment de la domination américaine.