À la veille du sommet du G20, des femmes à travers l’Afrique du Sud ont participé à une paralysie nationale pour exiger des mesures urgentes contre les violences basées sur le genre. À Sea Point, des centaines de personnes ont observé une pause silencieuse de 15 minutes allongées pour mettre en lumière les meurtres quotidiens de femmes. Cette action, menée par Women For Change, vise à faire déclarer les VBG et les féminicides catastrophe nationale.
La paralysie nationale a eu lieu le vendredi 21 novembre, coïncidant avec l’approche du sommet du G20. Organisée par Women For Change, elle a appelé les femmes et les personnes LGBTQI+ à suspendre leur travail rémunéré et non rémunéré, à s’abstenir de dépenser et à porter des vêtements noirs en signe de solidarité et de deuil. Cette initiative soutient une pétition qui a recueilli plus d’un million de signatures, réclamant que les violences basées sur le genre (VBG) et les féminicides soient classés comme catastrophe nationale.
Sur la promenade de Sea Point, l’événement a attiré des centaines de personnes qui se sont allongées en silence pendant 15 minutes à midi – une minute par victime moyenne quotidienne de meurtre de femmes en Afrique du Sud. La protestation a couvert 15 points de rassemblement à travers le pays. Une étude du Human Sciences Research Council de juillet à septembre 2024 a signalé près de 1 000 femmes assassinées, plus de 10 000 viols et des milliers de tentatives de meurtre et d’agressions pendant cette période.
Le National Disaster Management Centre avait précédemment rejeté des appels similaires de Women For Change. Cependant, jeudi, le président Cyril Ramaphosa s’est adressé au sommet social du G20, déclarant que l’Afrique du Sud « a déclaré les violences basées sur le genre et les féminicides une crise nationale » et soulignant la nécessité d’une « action extraordinaire et concertée » pour les éradiquer.
Les participantes ont partagé leurs expériences personnelles lors du rassemblement de Sea Point. « La participation aujourd’hui était formidable, bien meilleure que ce que j’attendais », a déclaré Hannah. Megan, de la communauté queer, a noté : « La présence de la communauté queer est vraiment importante pour nous. » Liwonga, 18 ans, a exprimé : « Je suis très inspirée et très reconnaissante que nous puissions nous réunir en tant que jeunes. Nous ne sommes pas en sécurité et nous ne sommes pas entendues. »
Hope, une mère, a exprimé ses craintes pour sa fille : « J’ai même peur quand quelqu’un d’autre doit aller la chercher à l’école. » Carin a raconté l’inaction de son université face aux incidents de VBG, tandis qu’Atarah a critiqué les conséquences trop légères, citant des cas médiatisés comme celui de Chris Brown.
La protestation silencieuse a mis en lumière le coût sociétal et économique de la protection inadéquate des femmes, soulignant un appel à une prise au sérieux gouvernementale.