SpaceX prévoit le dernier vol d'essai de Starship pour 2025
SpaceX se prépare pour son sixième vol d'essai de Starship, le dernier de l'année, avec plusieurs fonctionnalités innovantes pour faire avancer les objectifs du programme. La mission vise à démontrer des technologies clés pour les futures missions vers Mars. Les responsables s'attendent à un lancement depuis Starbase au Texas à un moment donné fin 2025.
Le programme Starship de SpaceX continue de repousser les limites de la technologie des fusées réutilisables. Le prochain sixième vol d'essai intégré (IFT-6) marque la dernière tentative de lancement pour 2025, comme détaillé dans les annonces récentes de l'entreprise. Ce vol s'appuie sur des tests précédents, où le véhicule a atteint des jalons comme les captures de boosters et les insertions orbitales, bien qu'avec des défis tels que des explosions lors de la rentrée.
Le test est prévu de partir de l'installation Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas. Les objectifs clés incluent un atterrissage réussi du booster avec les bras mécaniques de la tour de lancement, une première pour le programme dans une tentative à pleine échelle. Elon Musk, PDG de SpaceX, a déclaré dans une mise à jour récente : 'Nous intégrons des améliorations itératives rapides pour rendre Starship entièrement réutilisable.' Cela inclut des moteurs Raptor 3 améliorés sur le booster Super Heavy, offrant une poussée plus élevée et une efficacité accrue.
Pour l'étage supérieur, ou Ship, le vol testera un bouclier thermique amélioré composé de plus de 18 000 tuiles en céramique, conçu pour mieux résister aux contraintes de rentrée que les versions précédentes. Le Ship vise une trajectoire suborbitale, amerrissant dans l'océan Indien après une brûlure de désorbitation contrôlée. Contrairement aux vols précédents, celui-ci omet les démonstrations de ravitaillement en vol pour se concentrer sur la fiabilité.
Le contexte de fond révèle le rôle de Starship dans le programme Artemis de la NASA et les ambitions martiennes de SpaceX. L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) doit approuver le lancement, après des examens environnementaux achevés plus tôt en 2025. Des vols précédents, comme l'IFT-4 en juin 2025, ont vu le booster capturé avec succès mais le Ship perdu lors de la rentrée.
Les implications sont significatives : un succès pourrait accélérer la certification de Starship pour des missions habitées, permettant potentiellement des atterrissages lunaires d'ici 2027. Cependant, les risques persistent, Musk notant : 'Chaque vol nous apprend quelque chose de nouveau, même s'il se termine par un bang.' Des perspectives équilibrées d'experts mettent en lumière l'excitation pour les innovations, tempérée par des préoccupations sur le rythme rapide des tests et la sécurité.
Globalement, ce vol souligne l'approche de développement agile de SpaceX, contrastant avec les calendriers traditionnels de l'aérospatiale.