Södertälje SK a libéré les attaquants Brett Stapley et Mitch Lewandowski alors que l'équipe est près du bas du classement de HockeyAllsvenskan après 14 matchs. Le directeur sportif Emil Georgsson a confirmé ces mouvements pour libérer des salaires en vue de potentielles nouvelles signatures, tandis que Linus Omark a décliné une offre pour rejoindre le club. Ces changements interviennent au milieu de difficultés avec les joueurs importés et un budget réduit.
Södertälje SK, ou SSK, effectue des ajustements significatifs à son effectif après un début décevant de la saison de HockeyAllsvenskan. Avec 14 matchs joués, l'équipe occupe la deuxième place à partir de la fin du classement, incitant le directeur sportif Emil Georgsson à agir de manière décisive. Mardi, Georgsson a confirmé que les attaquants Brett Stapley et Mitch Lewandowski ont été informés de chercher de nouveaux clubs, après le départ antérieur de Cole Fonstad. « Ils ont reçu l'avis de trouver de nouveaux clubs », a déclaré Georgsson. « Avec Lewandowski, il s'agit davantage de ses performances sur la glace. Pour Stapley aussi en partie, mais il y a aussi un aspect économique. Nous devons trouver de l'argent pour faire autre chose. »
Stapley, signé comme un centre de premier plan, n'a réussi que 1 but et 5 passes décisives en 14 matchs, en deçà des attentes basées sur ses moyennes antérieures d'un point par match dans des ligues comme l'ECHL et la Slovaquie. Lewandowski n'a marqué qu'un seul but cette saison, un contraste frappant avec ses 24 buts en ECHL l'année dernière. Georgsson a noté des incohérences et des erreurs coûteuses, particulièrement en jeu de puissance, où Stapley a sous-performé. Les libérations visent à réallouer les salaires – Stapley étant le mieux payé – pour poursuivre de meilleurs profils, bien qu'aucun remplaçant immédiat pour Stapley ne soit attendu avant le match à domicile de samedi contre Modo.
SSK a récemment signé l'attaquant William Eriksson en provenance d'Almtuna pour renforcer l'attaque, louant ses compétences, sa capacité à marquer et sa connaissance de la ligue. « Il est intelligent dans le jeu, peut marquer des buts et des passes, connaît la ligue et est suédois », a déclaré Georgsson. « Il arrive avec une nouvelle mentalité et de l'énergie. » Le club a également sondé un prêt de l'attaquant de 18 ans Michal Svrcek de Brynäs, bien qu'il soit actuellement en duty internationale.
Une réduction budgétaire de 17,5 à 15 millions de kronor a compliqué les signatures estivales, menant à ce que Georgsson a qualifié d'importations ratées. Il assume la responsabilité : « Si c'est une mauvaise signature de ma part, les gens peuvent le penser. » Le staff d'entraînement reste inchangé, Georgsson défendant leur travail : « Je ne pense pas que nous ayons été pires que n'importe quelle équipe sur le plan du jeu en 14 matchs. » De nombreux joueurs, dont Måns Lindbäck, Hampus Harlestam, Viktor Liljegren et Filip Engarås, traversent une période de sécheresse au but.
Dans un coup dur, le vétéran Linus Omark a rejeté l'offre de SSK, et serait en vue d'un retour à Lugano. « C'était un pari risqué dès le départ », a déclaré Georgsson. Le capitaine Patrik Zackrisson est attendu pour mener, avec des espoirs de solutions internes comme Karl Sterner ou Engarås au centre. L'analyste Andreas Hanson voit de minces espoirs de playoffs mais un potentiel de outsider.
