Södertälje SK har släppt forwards Brett Stapley och Mitch Lewandowski då laget ligger nära botten i HockeyAllsvenskan-tabellen efter 14 matcher. Sportchef Emil Georgsson bekräftade dragen för att frigöra lön för potentiella nya värvningar, medan Linus Omark har tackat nej till ett erbjudande att ansluta till klubben. Förändringarna kommer mitt i problem med importspelare och en minskad budget.
Södertälje SK, eller SSK, gör betydande truppförändringar efter en besvikande start på HockeyAllsvenskan-säsongen. Med 14 matcher spelade ligger laget näst sist i tabellen, vilket har fått sportchef Emil Georgsson att agera resolut. På tisdagen bekräftade Georgsson att forwards Brett Stapley och Mitch Lewandowski har fått besked om att söka nya klubbar, efter Cole Fonstads tidigare avhopp. "De har fått besked om att söka nya klubbar", sade Georgsson. "Med Lewandowski handlar det mer om prestationerna på isen. Stapley delvis också, men det finns också en ekonomisk aspekt. Vi behöver hitta pengar för att göra något annat."
Stapley, som värvades som en toppcenter, har bara lyckats med 1 mål och 5 assist i 14 matcher, långt under förväntningarna från hans tidigare snitt på en poäng per match i ligor som ECHL och Slovakien. Lewandowski har bara gjort ett mål den här säsongen, en skarp kontrast till hans 24 mål i ECHL förra året. Georgsson noterade inkonsekvenser och kostsamma misstag, särskilt i powerplay, där Stapley underpresterade. Släppningarna syftar till att omfördela lön – Stapley var högre betald – för att jaga bättre passformer, även om ingen omedelbar ersättare för Stapley väntas inför lördagens hemmamatch mot Modo.
SSK värvade nyligen forward William Eriksson från Almtuna för att stärka anfallet, och berömde hans skicklighet, målgörarförmåga och ligakännedom. "Han är spelsmart, kan göra mål och assist, känner till ligan och är svensk", sade Georgsson. "Han kommer in med ny inställning och energi." Klubben har också frågat om att låna 18-årige Michal Svrcek från Brynäs, även om han för närvarande är på landslagsuppdrag.
En budgetminskning från 17,5 till 15 miljoner kronor komplicerade sommarvärvningarna och ledde till vad Georgsson kallade misslyckade import. Han tar ansvaret: "Om det är ett dåligt värvning från min sida, kan folk tycka det." Tränarstaben förblir oförändrad, och Georgsson försvarar deras arbete: "Jag tycker inte att vi har varit sämre än något lag spelmässigt i 14 matcher." Många spelare, inklusive Måns Lindbäck, Hampus Harlestam, Viktor Liljegren och Filip Engarås, är i måltorka.
I ett bakslag har veteranen Linus Omark tackat nej till SSK:s erbjudande, och ryktas sikta på en återkomst till Lugano. "Det var en långsiktig chans från början", sade Georgsson. Kaptenen Patrik Zackrisson förväntas leda, med förhoppningar om interna lösningar som Karl Sterner eller Engarås på center. Analytikern Andreas Hanson ser små chanser för slutspel men potential som en dark horse.