La tempête Nils a entraîné d'abondantes chutes de neige dans les Alpes françaises, plaçant l'ensemble du massif en risque maximal d'avalanches (5/5) ce jeudi 12 février 2026. Plusieurs grandes stations de ski, comme Tignes, ont fermé leurs domaines et confiné leurs habitants. Quatre morts ont été recensés en Savoie en trois jours à cause d'avalanches.
La tempête Nils, qualifiée de «force peu fréquente» par Météo-France, balaye le sud de la France depuis le 12 février 2026. Dans les Alpes, des chutes de neige abondantes se poursuivent, avec des cumuls de 1 à 1,5 mètre de neige fraîche vers 2000 mètres et plus de 2 mètres au-dessus, selon Régis Crépet, météorologue pour La Chaîne Météo. «La haute montagne se recharge fortement avec des chutes continues et une limite pluie-neige souvent vers 1100–1400 m», a-t-il expliqué. Bien que la neige en février soit classique, l'ampleur des cumuls sur une courte durée et les vents forts rendent l'épisode remarquable, formant des plaques instables et augmentant le risque d'avalanches.
Toute la Savoie est placée en vigilance rouge pour avalanches, un niveau maximal (5/5) non vu depuis 2018, selon Frédéric Henrioud, directeur du pôle sécurité des pistes à Avoriaz. Vingt skieurs ont péri cette saison dans des avalanches dans les Alpes en Autriche, France et Suisse. «On redoute de très nombreuses avalanches, parfois grandes à très grandes, et la possibilité de départs spontanés importants. Elles pourraient même atteindre les fonds de vallée, toucher des stations ou villages», avertit Crépet.
Face à ces dangers, les stations agissent : Tignes, Les Arcs et La Plagne ont fermé intégralement leurs domaines skiables pour la journée, Tignes confinant même sa population dans la nuit de jeudi à vendredi. À Avoriaz, 70 % des pistes sont closes, avec 1 mètre de neige à 2000 mètres et 1,5 mètre à 2500 mètres. À Megève, le secteur Côte 2000 est fermé jusqu'à nouvel ordre, confirme Caroline Denat, directrice de l'office de tourisme. À Combloux, des activités sont rapatriées en intérieur, et le secteur de La Giettaz est fermé.
Au-delà des Alpes, la tempête cause des vents violents jusqu'à 162 km/h à Biscarrosse dans les Landes, où un mort est signalé, et des crues importantes, avec des vigilances rouges dans l'Aude, la Gironde, les Pyrénées-Orientales et le Lot-et-Garonne. Une trentaine de départements sont en orange pour vents ou crues.