Le linebacker des Pittsburgh Steelers T.J. Watt, qui a subi une chirurgie réussie jeudi pour un poumon partiellement effondré suite à un traitement de dry needling, a été officiellement déclaré forfait pour le match de lundi contre les Miami Dolphins. Reposant désormais chez lui, son calendrier de retour reste incertain alors que les Steelers (9-4) partagent la tête de l'AFC North.
Suite au rapport initial sur le pneumothorax partiel de T.J. Watt survenu lors de la séance de dry needling mercredi aux installations de l'équipe, l'étoile des Steelers a subi une chirurgie réussie jeudi et a été libérée de l'hôpital vendredi, comme confirmé par son frère J.J. Watt sur les réseaux sociaux. L'entraîneur principal Mike Tomlin a donné la dernière mise à jour vendredi, déclarant que Watt est «out cette semaine pour lundi soir» après la procédure et se repose confortablement à la maison. Aucune date au-delà du match de la Semaine 15 contre les Dolphins n'a été fixée. Watt, leader de l'équipe avec 11,5 sacks en 13 matchs, laisse un vide dans la défense de Pittsburgh en tête de l'AFC North à 9-4. Alex Highsmith et Nick Herbig prendront le relais sur le côté, s'appuyant sur leurs solides saisons. Les Dolphins ont leurs propres problèmes, avec le RB De'Von Achane limité, mais Pittsburgh est favori de 3 points. Tomlin a insisté sur un focus semaine par semaine au milieu de la course des Steelers vers les playoffs. C'est le premier match que Watt manque pour une telle blessure ; la défense doit s'adapter rapidement.